Brésil: découverte d’un nouveau rongeur dans la forêt atlantique

(Keystone-ATS) Un nouveau rongeur de 30 cm de long qui vit au sommet des arbres, a été découvert récemment dans la forêt atlantique, au sud du Brésil, a rapporté vendredi le quotidien Folha de Sao Paulo. L’animal vit dans l’un des écosystèmes les plus dévastés du pays.

Ce rongeur au pelage fourni a reçu le nom de « Drymoreomys albimaculatus » ce qui signifie « rat des montagnes à taches blanches »‘. C’est son habitat, la Serra do Mar à 1000 m d’altitude, dans les Etats de Sao Paulo (sud-est) et Santa Catarina (sud), qui lui a valu cette appellation, a expliqué à Folha le biologiste Alexandre Reis Percequillo de l’Université de Sao Paulo.

« Un mystère évolutif plane sur ce rongeur car l’espèce la plus proche de lui vit dans une vallée aride des Andes péruviennes », a déclaré le chercheur qui a décrit cette nouvelle espèce dans la revue scientifique « Zoological journal of Linnean Society ».

« Le fait que les deux espèces appartiennent à des groupes typiques de régions montagneuses explique peut-être leur ressemblance », a précisé le biologiste.

On sait encore peu de choses du nouveau rongeur: la paume des pattes et l’espace entre les doigts par exemple possèdent des « coussinets » qui aident l’animal à manipuler avec plus de sensibilité les branches d’arbre sur lesquelles il se pend. Il est encore trop tôt pour dire si cette espèce est menacée de disparition, selon le scientifique.

La forêt atlantique, une forêt tropicale humide qui recouvrait 15% de tout le territoire du Brésil à sa découverte en 1500, a déjà disparu à près de 93%.