Terre de légendes

Hantée, la Suisse? Le château de Tarasp, dans les Grisons. (Détail de la couverture) www.mondo.ch

«Suisse, Pays de légendes»... Ce nouveau livre Mondo nous rappelle que les Ecossais n'ont pas le monopole des fantômes ni les Chinois celui des dragons!

Il y a la forêt de Brocéliande, mais aussi celles d’Uri ou du Jura. Les Highlands écossais abritent moult ruines et fantômes? Les Préalpes suisses aussi. Même les dragons ont, à une époque, habité certains cantons suisses.

C’est l’écrivain Sergius Golowin, né à Prague en 1930 et émigré à Berne trois ans plus tard, qui s’est attelé à ce projet des Editions Mondo. Les contes et légendes, il connaît depuis toujours: sa grand-mère ukrainienne lui en racontait souvent, et les récits des cultures nomades l’ont imprégné très tôt.

Puis il a profité de son travail de bibliothécaire à Berne et à Berthoud pour retrouver des histoires helvétiques oubliées. Chercheur, écrivain, mais pas seulement: il a régulièrement présenté des soirées de conte à des publics variés, venus chercher des histoires lointaines et pourtant parfaitement locales.

Histoire et histoires

Premier constat à la lecture de cet ouvrage: plusieurs légendes régionales sont enracinées dans l’Histoire, et entretiennent des liens avec des personnages ayant existé: les Habsbourg, la Reine Berthe.

Il y a aussi les légendes qui s’ajoutent à la légende «officielle»: ainsi, chaque Suisse est censé connaître les actes révolutionnaires de Guillaume Tell, qui en tuant le bailli Gessler, fonda en quelque sorte la Suisse… Mais ce n’est pas tout. Dans certains récits uranais, le curriculum de Guillaume Tell s’enrichit de plusieurs hauts-faits.

Une participation à la bataille de Mortgarten, où il fut grièvement blessé. Et le sauvetage d’un bébé qui risquait la noyade, lorsque près du village natal du héros, Bürglen, le Schächenbach, sorti de son lit, s’était transformé en torrent.

Bestiaire fantastique

Mais c’est également tout le bestiaire du fantastique que l’on retrouve dans ce livre, illustré de photos de paysages évocateurs, et de dessins signés Ronald Juliet. Un bestiaire qui évolue en fonction des paysages: les marais et les grottes du Jura, les arcs-en-ciel du Plateau, les eaux des régions de lacs, les roches, cascades et neiges et des Alpes.

Alors apparaissent les géants du Glacier d’Aletsch, le dragon des eaux souterraines du Wendelsee ou ceux d’Ascona, les esprits de la vallée du Rhône et leur roi Wode, ou «Le Vert», ce mystérieux magicien qui, bien avant que Jean-Jacques Rousseau ne parcoure l’Ile St-Pierre pour collectionner les petites fleurs, y organisait de torrides sabbats.

Survivances

Légendes et superstitions du passé ont laissé en Suisse des traces matérielles, et Sergius Golowin en propose plusieurs exemples. Ainsi les fameux masques du Lötschental, dont la fonction était et est toujours d’illustrer les fables ancestrales.

Ainsi le rôle de porte-bonheur endossé par le symbole de l’étoile décorant une maison, qui signifiait que des mages venus d’Orient étaient passés par-là, et qui donna son nom à de nombreuses auberges du pays.

Même fonction pour les lettres mystérieuses «C + B + M», peintes parfois au-dessus d’une porte: elles signifient «Caspar, Melchior, Balthazar» selon les uns, «Chäs, Milch, Brot» selon les autres. Dans les deux cas, on les veut garantes de prospérité.

Ainsi encore, dans quelque vieux chalet valaisan ou grison, une minuscule fenêtre, mince ouverture pratiquée dans un mur, et dont le rôle était de permettre à l’âme des mourants de s’échapper vers l’éternité…

«La vérité est ailleurs», nous rabâche-t-on sans cesse dans la célèbre série télévisée «X-Files». Peut-être. Mais l’irrationnel est partout. Même ici.

Bernard Léchot