Un demi-siècle pour le Centre suisse de Milan
Propriétés de la Confédération, les deux bâtiments du Centre suisse font partie du patrimoine architectural lombard.
Véritable carte de visite de la Suisse à Milan, le «Centro svizzero» se voit de loin. Juste en face de la statue du père de la réunification italienne, Cavour qui a donné son nom à la place, le plus grand de ses deux édifices compte 20 étages.
La «Torre» (la tour), c’est son nom, a été pendant plusieurs années – jusqu’à la construction du gratte-ciel Pirelli – le plus haut immeuble de la ville. Ainsi que l’a fait remarquer le consul général de Suisse à Milan, Marco Cameroni, son ouverture avait suscité une énorme curiosité parmi les Milanais.
La «Torre» est flanquée d’une bâtisse de quatre étages. La «Casa bassa» comme on l’appelle à Milan a été inaugurée en 1951, un an avant la «Torre».
Une île helvète au cœur de la métropole
Le complexe a été érigé sur le terrain de l’ancien Hôtel Cavour, là même où descendait le grand poète italien Gabriele d’Annunzio. Il est le siège du consulat général de Suisse, du Centre culturel suisse, de la Chambre de commerce suisse en Italie, de Suisse Tourisme, de la Société suisse et de l’Ecole suisse. Il accueille aussi les rédactions de la radio et de la télévision suisses de langue italienne (RTSI).
Une île helvète au cœur de la métropole, comme l’indique l’inscription en lettres rouges à l’entrée du Centre: «La Svizzera è vostra», la Suisse est à vous.
Le Centre suisse a une longue histoire. A l’origine, il était le siège du «Club suisse» qui regroupait la communauté helvétique de Milan qui s’était constituée en «Société suisse» en 1883 déjà.
Le premier siège des Suisses de Lombardie était détruit en août 1943 par un bombardement allié sur Milan. La Société suisse s’est alors mise en quête d’une autre installation. Grâce à un legs du poète tessinois Francesco Chiesa et à la vente du terrain sur lequel avait été construit le premier siège, la Société a pu acheter le terrain de la Place Cavour.
Une architecture d’avant-garde
Réalisé par l’architecte zurichois Armin Meili qui avait été le directeur de l’exposition nationale de Zurich en 1939, la «Landi», le Centre suisse s’est avéré trop coûteux pour la Société suisse. Sa construction a donc été principalement financée par la Confédération qui est devenue propriétaire du complexe qu’elle a baptisé «Centro svizzero.»
Aujourd’hui, 50 ans après son entrée en fonction, le Centre a gardé sa jeunesse. L’architecture d’avant-garde voulue par Armin Meili n’a pas vieilli à l’aube du 21ème siècle. Les deux immeubles contigus qui le forment s’étendent sur un total de 15 000 m2. Ils font partie intégrante du patrimoine architectural milanais.
Pour fêter dignement son demi-siècle, la Suisse à Milan met les bouchées doubles dès lundi. La «Semaine suisse» qui marquera le coup jusqu’à samedi 20 octobre sera inaugurée par le conseiller fédéral Joseph Deiss dont c’est la première visite dans la métropole.
Sortir des traditionnels lieux communs
Le chef du Département fédéral des affaires étrangères visitera notamment l’Ecole suisse et assistera au lancement lundi, de «Swiss Business Hub», une plate-forme destinée à intensifier les rapports commerciaux italo-suisses.
La journée des portes ouvertes, le 20 octobre, mettra un terme aux différentes célébrations. «Nous espérons aussi», conclut le consul Cameroni, «offrir à Milan et à la Lombardie, un aperçu d’une réalité différente de celle donnée par les traditionnels lieux communs sur la Suisse.»
Gemma d’Urso, Lugano
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