Affaire du juge Franco Verda: le Tessin et l’Italie sous le choc

L´onde de choc provoquée par l´arrestation de Franco Verda continue d´ébranler le Tessin où un second magistrat est soupçonné d´avoir eu des contacts avec le mafieux Gerardo Cuomo. Et l´Italie où 87 personnes, dont deux Suisses, ont été mises en examen.

Stupeur, non seulement au Tessin mais aussi en Italie après l’arrestation, vendredi dernier, du juge Franco Verda. Agé de 59 ans, le président du tribunal cantonal a été suspendu de ses fonctions en juin dernier. Atteint d’un cancer à la prostate et détenu dans une cellule de l’hôpital régional de Lugano, Franco Verda est accusé de corruption passive, traitement de faveur et violation répétée du secret de fonction. Il nie toujours les faits qui lui sont reprochés, a déclaré lundi son avocat Mario Molo.

Le juge Franco Verda aurait entretenu d’étroites relations amicales avec le boss présumé du trafic de cigarettes Gerardo Cuomo, arrêté le 10 mai dernier à Zurich, et remis lundi à la justice tessinoise. Franco Verda aurait également eu des liens privilégiés avec Francesco Prudentino, boss de la Sacra Corona Unita – la mafia des Pouilles – recherché par la justice italienne et réfugié au Monténégro.

Lundi, le procureur antimafia de Bari, Giuseppe Scelsi, a annoncé la conclusion de son enquête portant sur le trafic international de cigarettes de contrebande. En plus de Gerardo Cuomo, son fils Marco, 30 ans – arrêté la semaine dernière à Lugano – et Francesco Prudentino, 87 personnes ont été inculpées.

Parmi elles, deux Suisses: un agent de change de Mendrisio et un ancien directeur d’une banque de Lugano. Le premier est considéré comme le cerveau financier de l’opération. Le second aurait permis de blanchir de l’argent sale en fournissant des «informations de natures réservées et des conseils bancaires» à Gerardo Cuomo.

Par ailleurs, les médias tessinois et italiens ont révélé que le procureur tessinois Jacques Ducry est soupçonné d’avoir eu des contacts avec Gerardo Cuomo. Le magistrat, mis en cause dans un journal, a déclaré qu’il n’avait connu ni Cuomo, ni les personnes de son entourage, que ce soit dans le cadre professionnel ou privé.

Cette affaire risque de prendre des proportions importantes tant en Suisse qu’en Italie. En cas de procès, le juge Verda risque jusqu’à cinq ans de réclusion. Son épouse, l’avocate luganaise Désirée Rinaldi, qui défendait Cuomo au Tessin, est aussi dans la collimateur de la justice.

Elle a avoué la semaine dernière, avoir reçu de Gerardo Cuomo un prêt de 350 000 francs destinés à relancer la société des eaux minérales San Bernardino dont elle est l’administratrice. Une société qui est au bord de la faillite.

Gemma d’Urso et Dominique Muret