Alinghi en finale
Le défi suisse s'est qualifié pour la finale de la Coupe Louis-Vuitton, qui débutera le 11 janvier.
Lundi matin, Alinghi a remporté la quatrième régate de la demi-finale qui l’opposait à Oracle.
En s’imposant 4 à 0 face à Oracle, le défi suisse s’est offert une voie royale vers la finale de la Coupe Louis-Vuitton.
Contrairement à son futur adversaire, qui devra disputer des régates de repêchage avant de se qualifier pour le dernier tour des éliminatoires de la Coupe de l’America, Alinghi a trois semaines devant lui pour s’y préparer.
Le défi du milliardaire genevois Ernesto Bertarelli disputera la finale de la Coupe Louis-Vuitton à partir du 11 janvier face au vainqueur des régates de repêchage.
Elles opposeront Oracle au vainqueur de la demi-finale du bas du tableau entre One World et Prada Challenge.
Champagne!
Lundi matin, l’équipage d’Alinghi a été acclamé par le son des cloches helvétiques à son arrivée à la base suisse. Les visages étaient radieux et les bouchons de champagne ont sauté.
«C’est un jour exceptionnel, s’est réjoui le coach Pierre-Yves Jorand. Nous étions motivés pour arriver en finale. Mais de cette manière… personne n’osait y croire: 3 à 0 contre Prada et 4 à 0 contre Oracle!»
«C’est un grand pas en avant que d’être qualifié pour la finale de la Coupe Louis-Vuitton», a ajouté Russell Coutts, skipper et directeur exécutif du défi suisse.
Le skipper a reconnu qu’il ne s’attendait pas à battre le défi de San Francisco par 4 à 0. «D’ailleurs, je ne serais pas surpris de les retrouver en finale!»
Le patron d’Alinghi a, lui aussi, insisté sur le fait que, même si le score laisse suggérer une importante domination de la part du défi suisse, la différence est minime.
«4 à 0, c’est impressionnant, mais cela s’est joué sur des petites choses. Notre avantage en vitesse est infime et peut très bien s’inverser au tour suivant. Nous devons rester concentrés», a déclaré Ernesto Bertarelli.
Retour à l’eau
Après une soirée à la base d’Alinghi avec les familles, les amis et les sponsors, toute l’équipe du défi suisse se remettra au travail afin d’entamer une longue série de tests.
«Notre objectif est de remporter la Coupe de l’America. Et la route est encore longue», ajoute Russell Coutts. Le défi de la Société nautique de Genève a la chance d’avoir du temps devant lui, contrairement à son futur adversaire.
«Et nous en avons besoin, lance le skipper. Si vous regardiez dans nos hangars vous comprendriez l’utilité de ces semaines. Nous avons beaucoup de développement en cours sur nos bateaux et le temps est notre plus gros problème.»
«Notre programme de voile va aussi évoluer, poursuit Russell Coutts. Nous avons de nouvelles idées que nous devons tester très tôt parce qu’il nous faut ensuite dessiner les voiles pour la finale… et, espérons, la Coupe de l’America. Donc les trois prochaines semaines seront capitales pour Alinghi.»
swissinfo/François Egger à Auckland
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