Bataille de géant entre Serono et Biogen
La société américaine Biogen a décidé d'intenter un procès pour concurrence déloyale contre l'entreprise biotechnologique genevoise Serono. Sans même attendre la décision de la Cour de justice de Genève sur une première procédure.
La lutte pour obtenir la suprématie sur le marché de la sclérose en plaque continue entre Biogen et Serono. Le différend porte sur une étude de Serono qui affirme que le Rebif, le traitement du groupe genevois contre la sclérose, engendre de meilleurs résultats que son concurrent l’Avonex, produit par la firme américaine.
Nouvelles lésions cérébrales
Selon l’étude, les patients qui utilisent Avonex présentent 50% de nouvelles lésions cérébrales de plus que ceux qui sont traités avec le Rebif. En plus, les malades qui prennent le médicament de Serono ont 90% de chances de ne pas être atteint par une poussée de la maladie.
La société genevoise, qui appartient au milliardaire Ernesto Bertarelli, affirme enfin que la Food and Drug Administration des Etats-Unis a approuvé les critères de l’étude.
Des résultats totalement contestés par Biogen qui a déposé une plainte contre Serono. «Ces affirmations sont fallacieuses, les chiffres sont utilisés à des fins promotionnelles», estime Mark Leuchtenberger, vice-président de Biogen.
Sur requête de la firme américaine, la justice genevoise a rendu le 21 juin une ordonnance provisoire qui interdit à Serono de diffuser ces trois affirmations. Le 11 juillet, les deux parties ont présenté leurs arguments devant la Cour de Justice qui devrait indiquer son jugement d’ici à la fin août.
Déclarations fallacieuses
«Quel que soit le résultat de la procédure en cours, Biogen va intenter une action pour concurrence déloyale sur la base des déclarations fallacieuses de Serono», précise Tamara Joseph, responsable juridique du groupe américain.
«Ce débat se déroule pour des raisons commerciales alors que l’étude a été réalisée selon des critères scientifiques traditionnels», réplique Serono aux accusations de Biogen.
Les deux groupes sont les principaux concurrents pour le traitement de la sclérose en plaques, dont le marché mondial est estimé à 2 milliards de dollars.
«En Europe, l’Avonex détient 35% du marché contre 28% pour le Rebif», estime Mark Leuchtenberger. Aux Etats-Unis, un marché de plus d’un milliard de dollars, Biogen et son Avonex bénéficient d’un monopole légal jusqu’en mai 2003. Un monopole qui peut être cassé si un concurrent prouve qu’il dispose d’un médicament plus efficace et aux effets secondaires moindres.
Une étude qui donne l’avantage à Serono est donc d’un intérêt stratégique car elle permettrait à la société genevoise de commercialiser le Rebif aux Etats-Unis dès l’an prochain.
Une nouvelle génération de médicament
Le Rebif a généré une recette de 83 millions de dollars au premier trimestre 2001 et représente près de 30% du chiffre d’affaires global de Serono. Pour Biogen, l’Avonex couvre près de 90% de ses ventes qui étaient de 927 millions de dollars l’an dernier.
En repoussant en 2003 l’arrivée de Serono aux Etats-Unis, Biogen maintiendrait ses recettes et se donnerait le temps de mettre sur le marché l’Antegren, un médicament de la nouvelle génération qui est actuellement en phase de test.
Une analyse rejetée par Mark Leuchtenberger. «Nous sommes prêts à l’arrivée de Serono sur le marché américain et notre procédure judiciaire vise simplement à rétablir la vérité auprès du public et pas à bloquer l’arrivée de Serono».
Luigino Canal
En conformité avec les normes du JTI
Plus: SWI swissinfo.ch certifiée par la Journalism Trust Initiative
Vous pouvez trouver un aperçu des conversations en cours avec nos journalistes ici. Rejoignez-nous !
Si vous souhaitez entamer une conversation sur un sujet abordé dans cet article ou si vous voulez signaler des erreurs factuelles, envoyez-nous un courriel à french@swissinfo.ch.