Coupe de l’America: le milliardaire Ernesto Bertarelli lance un défi suisse
Ernesto Bertarelli, PDG d´Ares-Sereno et le skipper néo-zélandais Russell Coutts ont annoncé jeudi le lancement d´un nouveau défi suisse pour la Coupe de l´America de 2003. L´équipe compte bien mobiliser la Suisse derrière elle.
Ernesto Bertarelli est comblé. A 35 ans, l’homme le plus riche de Suisse (15 milliards de francs) dirige un groupe spécialisé dans la biotechnologie et qui est devenu leader mondial du traitement de l’infertilité. Mais il restait un rêve que n’avait pu réaliser cet éminent représentant de la nouvelle économie: participer à la coupe de l’America, l’une des plus prestigieuses compétitions de voile.
Depuis jeudi, ce rêve est en passe de se réaliser. Mieux, Ernesto Bertarelli s’est donné un objectif simple: gagner la coupe en 2003. Et, pour se faire, il s’est entouré des meilleurs éléments, à commencer par le skipper Russell Coutts. Vainqueur de la dernière coupe de l’America, ce Néo-Zélandais de 38 ans cumule 67 titres de champion du monde dont 18 pour la Coupe de l’America.
En plus de ces titres de gloire et de son expérience, Russell Coutts amène dans ses bagages un solide équipage de marins qui constituera la base de l’équipe du défi suisse. Mais le Néo-Zélandais compte également engager des marins suisses, les plus recherchés devant peser plus de 100 kilos et mesurer plus de deux mètres. Une première sélection aura lieu le 15 octobre prochain.
Au final, l’équipe (syndicat pour les initiés) comprendra une soixantaine de personnes. Pour la gestion financière, Ernesto Bertarelli s’est associé avec son compatriote, le genevois Michel Bonnefous au riche passé de financier, patron et plus récemment producteur de films (dont ceux d’un autre genevois, Nicolas Wadimoff).
Avec un budget de 55 millions de dollars, Ernesto Bertarelli et son syndicat vont également faire construire deux bateaux à Vevey. Le PDG d’Ares-Sereno a mandaté le bureau Décision dirigé par Bertrand Cardis, constructeur, entre autres, du Merit. Ils ont également racheté le voilier du défi suisse de la dernière coupe de l’America en guise de bateau d’entraînement.
Enfin, Ernesto Bertarreli compte bien mobiliser son pays derrière lui: «Nous voulons que les Suisses se sentent concernés». Précisons tout de même qu’une autre équipe helvétique (Watch Out) est encore en lice.
Reste à savoir si Ernesto Bertarelli participera en personne à la compétition. Ce passionné de voile (dont la société ne sponsorisera pas l’équipe) se soumettra humblement au choix du skipper Russell Coutts. Mais le Néo-Zélandais a déjà confié à la presse que le Genevois avait toute ses chances.
Frédéric Burnand
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