Davos prêt pour un douzième sacre
Vainqueur surprise de la dernière édition de sa Coupe Spengler, Davos sera opposé cette année à Turku, Sparta Prague, Adler Manheim et au Canada Selects.
La 75e édition de la Coupe Spengler pourrait bien coïncider avec le douzième sacre de l’équipe locale. L’an dernier, devant une patinoire comble, les protégés de l’entraîneur Arno Del Curto avaient mis fin à 42 ans de disette en battant l’équipe nord-américaine du Canada Select.
Un Davos renforcé
Auteur d’un tournoi 2000 exceptionnel, Davos – actuel leader du championnat suisse – fait, cette année plus que jamais, figure de favoris. Car, outre la présence dans leurs rangs de deux anciens de la National Hockey League (NHL), Michel Riesen et Reto von Arx, les Davosiens peuvent compter sur quelques renforts de poids.
En effet, quatre étrangers évoluant en Suisse vont grossir les rangs grisons. Ainsi, Fredrik Nilsson (Kloten), Morgan Samuelsson (CPZ Lions) Johan Withehall et Mika Strömberg (Coire) viennent s’ajouter aux trois étrangers officiels du HC Davos Loony Bohonos, Josef Mahra et Kevin Miller.
Des adversaires plutôt coriaces
Champion d’Allemagne en titre et actuel leader de DEL, Adler Manheim se présente cette année à Davos avec des ambitions. Et avec une kyrielle de stars, dont l’ancien défenseur de Cleveland Eric Charron, et l’ex-attaquant vedette de Philadelphie Michel Picard.
Par ailleurs, Jean-Jacques Daignault (Bienne), Dan Seymour (Grasshopper), René Pucher (Lausanne) et Sergio Momesso (ancien Cologne) évolueront, eux aussi, sous les couleurs de l’équipe allemande.
De son côté, le club du TPS Turku – champion de Finlande – a perdu passablement de joueurs durant l’entre-saison, mais il conserve une force de frappe intéressante. Avec, notamment, Mikko Koivo – le petit frère de la star de NHL Saku Koivu.
Les Finlandais ont, en outre, fait appel à trois de leurs compatriotes évoluant dans le championnat suisse. A savoir, Petteri Nummelin (Lugano), Petri Varis (CPZ Lions) et Kimmo Rintanen (Kloten).
Vices-champions dans leur pays et déjà présents à Davos l’an dernier, les Tchèques du Sparta Prague jouent la continuité et s’appuient à nouveau sur leur dernier rempart, Petr Briza. Bien que vieillissant, ce dernier reste une valeur sûre.
Enfin, l’équipe du Canada Select est, comme d’habitude, composée de joueurs issus d’horizon divers dont la plupart évoluent en Suisse, en LNA et en LNB. Victorieuse à huit reprises sur les hauteurs de Davos, coachée cette année par le duo Mike Pelino / Larry Huras, l’équipe nord-américaine demeure un point d’attraction de la Coupe Spengler.
Mathias Froidevaux
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