Duel d’anthologie à Wimbledon et nouveau revers pour Martina Hingis

Keystone

Venus Williams a battu Martina Hingis mardi en quarts de finale du tournoi de tennis de Wimbledon. La Suissesse s'est inclinée en trois sets. Martina Hingis reste sans succès en Grand Chelem depuis 18 mois.

Il faudra désormais s’y résigner. A contre-cœur. Ce n’est plus Martina Hingis qui détient les clefs d’un match, lorsqu’elle affronte une des deux sœurs Williams en pleine possession de leurs moyens.

Dans une finale avant la lettre qui a atteint des sommets d’intensité, de qualité et de suspense, l’une des dernières bouées à laquelle la Suissesse s’accrochait énergiquement depuis un an et demi lui a aussi échappé: désormais, elle perd également lors des grandes occasions face à Venus Williams. Ce qu’elle avait évité de peu à l’US Open et au Masters l’an passé s’est bel et bien produit.

Wimbledon s’attendait à un passionnant duel. Il fut servi: ce quart de finale est largement le meilleur match à ce jour de la quinzaine. Et il sera à coup sûr rajouté dans les cassettes vidéo des plus grands moments du All England Club.

Défaite 6-3 4-6 6-4 en 2 heures et 13 minutes, Martina Hingis est tiraillée entre deux sentiments. Celui du devoir accompli, après avoir sorti un formidable match, mais celui aussi d’une inquiétude légitime, en constatant que ce n’est plus suffisant pour passer la rampe face aux Williams, sauf si elles baissent leur garde.

Martina Hingis ne peut même pas nourrir de véritables regrets: elle fut à la hauteur de l’événement, a sorti des points d’anthologie, ne craquant pas nerveusement. Mais, comme elle le reconnaît, «Venus était un peu meilleure sur la fin du match, avait plus d’énergie en elle». Le service, arme importante sur herbe, ne fut pas d’un rôle déterminant, notamment lors de la manche décisive où les cinq premiers jeux furent perdus par Hingis et Williams, malgré cet avantage. Sur le central, la puissance l’a donc emporté sur la finesse et le toucher de balle. Malgré son jeu tellement plus subtil, varié et raffiné, Martina Hingis a été laminée par le bulldozer américain.

Venus Williams n’aura jamais le triomphe modeste, ni un sens du fair-play exacerbé. Mardi encore, elle fut rappelée à l’ordre par l’arbitre, se distingua en ne montrant pas ostensiblement qu’elle servait avec des nouvelles balles et ne rendit pas du tout hommage à Martina, à l’heure de l’interview. Mais son tennis dévastateur est toujours plus performant et ses déchets moins nombreux.

En demi-finale, Venus Williams sera confrontée à sa soeur Serena, qui s’est pour sa part défait de sa compatriote Lisa Raymond sur le score de 6-2 6-0.

Olivier Breisacher, Londres