Hingis et Federer dans le dernier carré

Martina Hingis poursuit sur sa lancée à Sydney. Keystone

Martina Hingis et Roger Federer se sont qualifiés pour les demi-finales du tournoi de Sydney en battant respectivement Sandrine Testud et Marcelo Rios.

Pour ce qui pourrait bien être sa dernière année de compétition, la Française Sandrine Testud n’a toujours pas trouvé la clé du succès face à Martina Hingis. Elle a enregistré tout bonnement sa seizième défaite en seize rencontres face à la Suissesse.

A sa sortie du court central, elle reconnaissait la supériorité de sa rivale: «Dans cette partie, Martina a beaucoup mieux joué les points importants. Sa sûreté dans l’échange a été son meilleur atout. Je n’ai pas été assez patiente. Je suis déçue certes mais dans la perspective de Melbourne, je suis plutôt satisfaite, la forme revient !»

Avant d’affronter la Belge Kim Clijsters en demi-finale, Martina Hingis s’est pleinement rassurée. «Gagner en deux sets contre Sandrine, c’est bon signe! Je suis très contente de mon match. Sur la fin, j’étais certes un peu fatiguée mais la chaleur était assez éprouvante.»

Si elle témoigne du même brio, Martina, qui s’est déjà qualifiée pour la finale du double aux côtés d’Anna Kournikova, devrait prendre sa revanche sur la défaite que Kim Clijsters lui avait infligée en demi-finale du tournoi d’Indian Wells au printemps dernier.

En champion

Opposé pour la première fois au Chilien Marcelo Rios, qui fut numéro un mondial en 1998, Roger Federer a remporté une victoire convaincante. Elle lui ouvre les portes des demi-finales du simple messieurs.

La puissance de son service, illustrée par sa série de 12 aces, fut l’un des atouts qui lui permit de briser la résistance de son expérimenté adversaire. Celui-ci a longtemps paru en mesure de s’imposer.

Grâce à la qualité de ses passings, il crucifiait parfois son adversaire au filet. Il obtenait cinq balles de break contre zéro au Suisse dans la première manche. Il s’imposait de façon logique au tie break (7-2). Sur sa lancée, il menait 2-0 au deuxième set…

Le Bâlois se retrouvait en posture délicate. Il réagissait en champion. Il parvenait alors à prendre pour la première fois le service du Chilien. Il augmentait enfin sensiblement son pourcentage de points gagnants sur son premier service.

En outre, il abaissait le nombre de ses fautes directes en coup droit. Il s’adjugeait le second tie break (7-4) avant de réaliser le break décisif au quatrième jeu de la troisième manche pour mener 3-1. Le vent en poupe, il ne permettait pas à Rios de contester son succès.

Roddick, l’adversaire du Bâlois

«Il y a le plaisir du résultat mais aussi celui du jeu ressenti face à un adversaire doté d’un tel toucher de balle!» Roger Federer s’empressait de rendre hommage au talent de Rios à l’heure de l’interview. «En début de partie, je n’étais pas à l’aise. J’étais déjà content de parvenir au tie break, puis la situation s’est renversée. J’ai pris plus de risque sur mon revers et cela a payé.»

Vendredi, Roger Federer sera opposé à Andrew Roddick (no 3). Il tentera de confirmer face à l’Américain le succès acquis il y a trois mois lors des quarts de finale des Davidoff Swiss Indoors de Bâle.

Ce match est, sans aucun doute, la finale avant la lettre de ce tournoi qui propose une demi-finale du haut tableau pour le moins inattendue entre le Biélorusse Max Mirnyi (no 4) et l’Argentin Juan Ignacio Chela (ATP 67).

Autres tournois

A Canberra, Patty Schnyder a été sortie au stade des quarts de finale par la Thaïlandaise Tamarine Tanasugarn.

A Auckland, en Nouvelle-Zélande, Michel Kratochvil s’est qualifié pour les demi-finales où il affrontera le Français Jérôme Golmard.

Et à signaler enfin que George Bastl et Marc Rosset ont victorieusement passé le cap du premier tour des qualifications de l’Open d’Australie. En revanche, Miroslava Vravrinec a été éliminée.

swissinfo avec les agences