Interpellations après le meurtre d’une Suissesse en Somalie

Les travailleurs humanitaires le savent bien: la Somalie, en proie à la guerre civile, peut être un pays dangereux. Keystone

Un ancien enseignant licencié pourrait être le meurtrier de Verena Karrer, la directrice d'école suisse abattue vendredi en Somalie.

La police somalienne a interpellé samedi deux individus soupçonnés d’être impliqués dans le meurtre de la travailleuse humanitaire zurichoise. L’un d’eux est un enseignant qui avait été licencé de l’école que dirigeait Verena Karrer.

Deux hommes ont fait irruption vendredi dans sa maison à Merka et l’ont abattue de quatorze balles, ont rapporté des habitants de ce port, situé à 90 kilomètres au sud de Mogadiscio. Son gardien a également été blessé dans l’attaque.

Selon des voisins, l’ancien enseignant arrêté samedi avec un autre suspect avait proféré des menaces de mort à l’égard de l’expatriée suisse après avoir été renvoyé de l’école, a indiqué un policier sous couvert de l’anonymat. L’homme a été conduit à Mogadiscio.

Mobiles obscurs

A Berne, la porte-parole du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) indique que la police recherche encore deux autres personnes, mais n’a pour l’heure aucune certitude sur les causes de ce meurtre.

Les autorités estiment que la Suissesse pourrait avoir été tuée par des chefs de guerre opposés au gouvernement de transition somalien qui contrôle la ville. Elles relèvent que ce meurtre coïncide avec une visite du coordinateur humanitaire de l’ONU pour la Somalie et d’un diplomate américain à Merka.

La population manifeste

La victime, âgée d’une septantaine d’années et originaire de Zurich, vivait depuis 1993 à Merca. Elle y dirigeait une petite organisation caritative, «New Way of Cooperation», qui gère une école comptant une centaine d’élèves et une clinique.

Samedi matin, plusieurs milliers d’habitants de Merka ont manifesté dans les rues du centre ville contre cet assassinat. Le corps de la Suissesse a été transféré durant le week-end au Kenya pour y être incinéré. Ses cendres devaient ensuite être rendues à sa famille en Suisse.

Violence chronique

Depuis la chute du régime de Mohamed Siad Barre en 1991, la Somalie est livrée à des combats meurtriers entre milices de chefs de guerre rivaux qui se partagent le pays. Le gouvernement national de transition mis en place en 2000 ne contrôle que des parties de la capitale Mogadiscio et d’autres poches du territoire.

«Ce type d’incidents illustre les dangers auxquels peuvent être exposés les travailleurs humanitaires sur le terrain», a commenté une porte-parole de l’ONU. Seul un petit nombre d’entre eux sont basés de manière permanente en Somalie, en raison des risques d’assassinat ou d’enlèvement.

swissinfo avec les agences