La seconde vie des tracteurs

Tous les vieux tracteurs ne finissent pas forcément à la ferraille. En Suisse aussi, des passionnés redonnent une seconde vie à ces machines agricoles du passé. Thomas Kern, photographe de swissinfo.ch, est parti à leur rencontre lors d’un grand rassemblement dans le canton d’Argovie.

Dakota du Nord, une région agricole des Etats-Unis. C’est là que j’ai vu pour la première fois, sur un parking au bord de la route, de vieux tracteurs John Deer entièrement restaurés et repeints de vert et de jaune. Typiquement américain, me suis-je dit. Lorsque je suis retourné en Suisse, à Möriken, ancien village paysan où j’ai grandi, l’une des premières grandes manifestations qui y était organisée était un rassemblement d’amateurs de tracteurs anciens. Ce que je considérais comme une spécificité nord-américaine existait en fait depuis longtemps en Suisse.

La plupart des passionnés vouent une fascination très tangible aux engins agricoles de leurs parents ou grands-parents. Dans la grange ou le garage, il y a toujours un fer à souder, des outils et beaucoup de place. Les moteurs sont conçus simplement. Avec un peu de talent et de patience, on peut réparer et restaurer quasiment n’importe quel tracteur.

Mais derrière cette technologie facile à manier se cache quelque chose de plus profond: l’expression d’une nostalgie de la vie simple. Alors que la paysannerie, si elle existe encore, n’est plus le bastion de la vie primitive, mais est au contraire marquée par des réglementations complexes et opaques, les mécaniciens du dimanche plongent leurs mains dans le cambouis et souillent leur chemise à la recherche du bon vieux temps! (Texte et photos: Thomas Kern)