Le gouvernement suisse devrait trancher en faveur d’Expo.02

Cette semaine sera cruciale pour l’avenir d’Expo.02. Son Comité directeur, présidé par Franz Steinegger, va remettre son rapport au Conseil fédéral. Le budget se monte encore à 1,4 milliard de francs. Le gouvernement devra dire s’il donne son feu vert

Cette semaine sera cruciale pour l’avenir d’Expo.02. Son Comité directeur, présidé par Franz Steinegger, va remettre son rapport au Conseil fédéral. Le budget se monte encore à 1,4 milliard de francs. Le gouvernement devra dire s’il donne son feu vert

Après les doutes et les crispations de l’année dernière, le temps semble virer au beau. Les signaux venus des milieux économiques et politiques sont positifs. Les plus récalcitrants rentrent dans le rang. Même Pascal Couchepin, qui fut partisan de tout abandonner, se fend de petites phrases incitant à l’optimisme. Ainsi, le 16 décembre dernier, le ministre de l’Economie s’est prononcé, devant le Conseil des Etats, en faveur de l’octroi d’un crédit additionnel de 250 millions de francs pour l’Expo. Chiffrant au passage à 650 millions de francs le risque maximum à la charge des pouvoirs publics. Autant dire que ces chiffres articulés par le conseiller fédéral prennent l’allure d’un véritable ballon d’essai. Ils indiquent que le gouvernement semble bien disposé. Et surtout, qu’il est déjà informé du risque de déficit de l’ordre de 300 millions figurant dans le rapport que lui remettra cette semaine Franz Steinegger, président du Comité directeur d’Expo.02.

Pierre Dubois, membre du Comité directeur, vient de livrer à l’ATS les grandes lignes du rapport. Selon l’ancien conseiller d’Etat neuchâtelois, le projet ne sera pas réalisable à moins de 1,4 milliard de francs. Et ce malgré une réduction effective des coûts et l’apport de nouvelles ressources. On se souvient qu’à la faveur de la crise, le Conseil fédéral avait fixé la barre à 1,3 milliard de francs. Le gouvernement va donc devoir examiner l’octroi, ainsi que le mode de répartition, d’une garantie supplémentaire de déficit de 300 millions de francs. Une somme qui s’ajoute aux deux crédits d’un montant total de 380 millions de francs déjà alloués par les Chambres fédérales.

La couverture des risques devrait être assumée en partie par les cantons, du moins les cantons hôtes de l’Expo. Ceux-ci pourraient assumer notamment le budget lié à la sécurité. Franz Steinegger, président du Comité directeur, a confirmé le maintien du concept de l’Expo sur quatre arteplages. En outre, les rédacteurs du rapport affirment avoir respecté une autre exigence du Conseil fédéral: des sponsors privés apporteront une contribution financière au budget de l’ordre de 380 millions de francs

Reste que même si le gouvernement semble dans de bonnes dispositions, on ne peut exclure un nouveau vote sur la garantie de 300 millions de francs relative au risque de déficit. Pour l’instant, les partis gouvernementaux ne se sont pas encore exprimés officiellement sur cette question.

SRI avec les agences