Le témoignage d’une survivante australienne
Au 5e jour du procès de l'accident de canyoning, une survivante accuse les guides d'Adventure World.
Les touristes sont entrés dans le torrent en dépit d’un orage, raconte cette jeune femme qui a réussi à sortir des flots, le 27 juillet 1999. Sa meilleure amie et 17 autres touristes, ainsi que trois guides sont morts dans l’accident.
Avant le départ pour l’excursion, alors que les groupes étaient encore au camp de Wilderswil, l’orage était déjà menaçant, poursuit le témoin. Les précipitations ont débuté lors du déplacement en bus vers le Saxetbach. Des trombes d’eau tombaient lors de la mise à l’eau des embarcations, ajoute la jeune femme.
Versions contradictoires
Lors de l’entrée dans le torrent, l’eau était déjà de couleur brun clair et trouble, poursuit l’Australienne. Selon elle, l’eau n’a cessé de monter depuis cet instant. Après le drame, les prévenus avaient affirmé, de leur côté, que la vague d’eau avaient submergé les touristes sans signes annonciateurs.
Avant de descendre dans le torrent, les guides ont mis en garde les touristes en leur disant que le niveau du torrent montait très rapidement. Ils n’avaient pas exclu d’interrompre cette excursion si les conditions météorologiques se dégradaient, a ajouté le témoin.
Mais la vague a dévalé sur eux en l’espace de quelques secondes, emportant de nombreux participants. La jeune femme s’est agrippée à un rocher avant de l’escalader et de se mettre à l’abri. Elle a attendu une heure avant d’être héliportée. Elle a précisé, à la demande des avocats, qu’elle avait été sauvée grâce aux guides de son groupe.
Aucune faute
La première semaine de ce procès médiatisé a été marquée par les auditions des huit responsables présumés du drame, qui avait fait 21 morts, dont 18 touristes, l’après-midi du 27 juillet 1999. Anciens membres du conseil d’administration ou guides, tous ont affirmé n’avoir commis aucune faute. L’accident était imprévisible, selon eux.
La sécurité des participants aux activités de canyoning a été au centre du procès. L’enquête préliminaire et les témoignages ont mis en évidence les lacunes de ce dispositif basé sur l’observation de la couleur et du niveau de l’eau du torrent. Des mesures jugées suffisantes par Adventure World.
Verdict mardi
Des experts ont affirmé devant le tribunal que les responsables de l’excursion de canyoning dans le Saxetbach n’avaient pas été assez prudents. Plaidoirie et réquisitoire auront lieu lundi avant l’énoncé du verdict mardi.
swissinfo avec les agences
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