Les stars du golf sont présentes à Crans-Montana
La 66e édition de l´Open de Suisse débute jeudi sur le parcours de Plan Bramois, à Crans-Montana. Les leaders du circuit européen sont présents dans cette épreuve, qui est aussi la première comptant pour la qualification de la Ryder Cup 2001.
Dans le panorama du golf européen, l’Open de Suisse, plus communément appelé European Masters, occupe une place de choix. Non seulement le prize money atteint la somme respectable de 1,5 million d’euros (2,34 millions de francs), mais la réputation du tournoi est excellente avec une organisation solide et une ambiance alpestre particulièrement appréciée des joueurs et des spectateurs. Pas étonnant dans ces conditions que la plupart des meilleurs professionnels du PGA européen soient présents en Valais chaque année.
Pour l’édition 2000, les stars ont pour nom Severiano Ballesteros, Nick Faldo, Lee Westwood et Darren Clarke; les deux premiers en raison de leur phénoménal palmarès, et les deux suivants pour le fantastique duel qu’ils se livrent depuis le début de la saison. Lee Westwood est le tenant du titre.
Sam Torrance, futur capitaine de l’équipe européenne de Ryder Cup est là également pour observer les joueurs qui constitueront certainement son équipe en septembre 2001, dans la perspective de la rencontre contre les Etats-Unis. L’Open de Suisse constitue le premier tournoi qualificatif pour la sélection européenne de Ryder Cup. Et vu l’importance de la dotation, le futur vainqueur pourrait bien assurer sa place dans l’équipe.
Chez les outsiders, les vainqueurs des années précédentes, Sven Strüver (98), Costantino Rocca (97), Mathias Grönberg (95), Eduardo Romero (94), Barry Lane (93), Jamie Spence (92) et Ronan Rafferty (90) seront à surveiller.
Quant aux joueurs suisses, ils auront l’occasion de se distinguer avec la participation de Paolo Quirici, André Bossert, Juan Ciola, Steve Rey, Christophe Bovet et Dimitri Bieri chez les professionnels et Alexandre Chopard, Tino Weiss, Bilbo Perrot et Martin Rominger chez les amateurs.
Avec un budget de huit millions de francs, l’Open de Suisse est la seconde plus grande compétition sportive en Suisse après les Swiss Indoors de tennis à Bâle, à égalité avec le tournoi de tennis féminin de Zurich.
swissinfo avec les agences
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