Pas de JO pour la Suissesse Sarah Meier
13e des Européens, la patineuse zurichoise ne s'est pas qualifiée pour les JO. Alors qu'un triplé russe faisait main basse sur Lausanne.
Sarah Meier pointait déjà au 13e rang avant le programme libre de samedi. Mais la Zurichoise n’est pas parvenue à améliorer sa position.
Conséquence: avec un treizième rang final aux championnats d’Europe, la patineuse de Bülach, 17 ans, n’est pas qualifiée pour les Jeux olympiques de Salt Lake City, en février.
Pas en grande forme
A la décharge de Sarah Meier, on ne répétera jamais assez que la jeune et jolie patineuse relevait d’une trop récente blessure au pied. Ce qui l’a contrainte à prendre un trop long repos forcé. Ainsi, la Zurichoise n’a pas disposé de tous ses atouts pour cet important rendez-vous international.
Dans son programme libre, par exemple, Sarah Meier a de nouveau connu des problèmes avec le triple flip, un saut qu’elle avait transformé en double dans le programme court.
Il était sans doute insensé ou présomptueux de croire qu’elle pourrait se hisser parmi les dix meilleures Européennes. Même si, faut-il le rappeler, Sarah Meier avait terminé brillante cinquième des championnats d’Europe de Bratislava, l’an dernier.
Mais, compte tenu des circonstances et du fait que sa forme ne peut aller qu’en s’améliorant, l’Union suisse de patinage pourrait, devrait peut-être soumettre sa candidature à une éventuelle sélection.
L’expérience de Maria Butyrskaia
Reste que, pour la quatrième fois consécutive, la Russie a réussi un triplé dans la compétition féminine des championnats d’Europe de patinage artistique. Maria Butyrskaia a gagné devant Irina Slutskaia et Viktoria Volchkova.
Après 1998 et 1999, Maria Butyrskaia, 29 ans, a obtenu son troisième titre européen. La plus expérimentée des trois Russes s’est finalement imposée, quand bien même, elle est à créditer d’un programme libre plutôt décevant.
En fait, Maria Butyrskaia a perdu le concours du libre au profit de sa rivale et néanmoins compatriote russe, Irina Slutskaia, 22 ans, la tenante du titre et quadruple championne d’Europe. Mais cette dernière avait trop hypothéqué ses chances lors du programme court.
Duel au sommet
Tout avait pourtant bien débuté pour Maria Buryrskaia. La Russe lançait parfaitement son exhibition, en maîtrisant parfaitement quatre triples sauts. Sous la pression, l’élégante blonde se montrait pourtant trop gourmande et chutait à sa deuxième présentation du triple lutz.
Irina Slutskaia est aussi tombée, dès sa première combinaison triple salchow/triple rittberger. Cependant, l’athlétique brune ne paniquait pas et redressait la barre pour gagner ce libre. Mais elle n’en devait pas moins céder son trône, de justesse, à sa grande rivale, Maria Butyrskaya.
swissinfo avec les agences
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