Quand «Rodgeur» rencontre Lleyton

Le demi-finale entre l'Australie et la Suisse sera synonyme de choc au sommet entre Lleyton Hewitt et Roger Federer.

Le premier est numéro 1 mondial depuis près de 17 mois, le second s’approche gentiment du sommet.

Gagnante des Pays-Bas en février et de la France le week-end passé, la Suisse disputera la demi-finale de la Coupe Davis à l’autre bout du monde. Aléas du tirage au sort obligent.

Son adversaire, l’Australie, vainqueur de la Suède en quart de finale, bénéficiera donc de l’avantage du choix de la surface. Soit probablement du gazon.

John Fitzgerald, le capitaine des «Aussies», peut en effet compter dans ses rangs sur quatre spécialistes des courts herbés.

Lleyton Hewitt, tenant du titre à Wimbledon, Mark Philippoussis, canonnier redoutable et redouté, ainsi que Wayne Arthurs et Todd Woodbridge, deux joueurs de double chevronnés.

Mais quelle que soit la surface de jeu, et malgré le retour probable du Bernois Michel Kratochvil, les espoirs de succès dans le clan suisse reposeront à nouveau sur les épaules de Roger Federer.

Le Bâlois devra toutefois se sublimer pour remporter les deux points en simple. Lleyton Hewitt ne lui a que rarement sied. Que cela soit sur le circuit de l’ATP ou en Coupe Davis.

En 2000, à Zurich, lors du premier tour de cette compétition par équipe, Federer n’avait pas réussi à dompter Hewitt et ainsi assurer la qualification pour le tour suivant. Les Suisses s’étant finalement inclinés 3 à 2.

En Australie, le leader des Helvètes se voit donc offrir une seconde chance. Histoire de permettre à son pays de vivre une seconde finale de Coupe Davis, contre l’Espagne ou l’Argentine, 11 ans après celle perdue face aux Etats-Unis à Fort Worth.

swissinfo/Raphael Donzel