Revue d’effectif à Wald
A quelques semaines des JO, le second volet des championnats de Suisse de ski de fond constitue le dernier test important pour les meilleurs athlètes du pays.
Faute de neige à Campra au Tessin – une station d’hiver située sur le Col du Lukmanier – les compétitions de ce week-end auront lieu dans l’Oberland zurichois, à Wald, fief du SC Am Bachtel.
En jeu, les titres de relais (samedi, du 15 kilomètres des dames et du 30 kilomètre des hommes (dimanche). Ces deux dernières épreuves se disputent en style libre, avec un départ en masse. Côté romand, seule Laurence Rochat peut espérer décrocher une médaille (15km).
En attendant Salt Lake City
Proche des Jeux olympiques (8 – 24 février) les échéances du week-end vont permettre aux valeurs sûres du ski de fonds suisse de faire le point avant de se rendre aux Etats Unis. Mis à part le Grison Patrick Maechler qui fera l’impasse sur la course des 30 kilomètres, tous seront sur la ligne départ.
Meilleur fondeur suisse de la saison, le douanier en poste au Splugen a décidé de ne prendre part qu’au relais. 12e sur 10 km style libre en Coupe du monde à Nove Mesto en Tchéquie, victorieux trois jours plus tard en Slovénie, il reste sur d’excellentes prestations.
Samedi, il conduira l’équipe de relais des douanes à la conquête d’une médaille, voire du titre national. Ce titre dont les douaniers sont sevrés depuis 1984. Depuis 12 ans, (un record) par les fondeurs luçernois du SC Marbach occupent la plus haute marche du podium.
La fête à la Vallée de Joux?
Chez les dames, l’attribution du titre du relais devrait selon toute logique revenir à un club grison. Médaillées de bronze l’an passé à Langis, les Vaudoises du SC L’Orient-Le Sentier dans la Vallée de Joux pourraient cependant venir jouer les troubles fête.
Dimanche lors du 15 kilomètres des dames, Laurence Rochat figure parmi les favorites avec la Tessinoise Natascia Leonardi – détentrice du titre depuis deux ans – et de la Haute-Valaisanne Brigitte Albrecht. Une nouvelle occasion sans doute de se réjouir dans La Vallée de Joux.
«De Nove Mesto je suis revenue à La Vallée où les conditions d’entraînement sont bonnes, explique Laurence Rochat. Ce titre sur 15 kilomètres serait magnifique, mais j’ai déjà la tête aux Jeux. Et puis c’est un départ en masse, une course tactique. Je préfère la formule du départ échelonné.»
Chez les messieurs Andreas Zihlmann (champion de Suisse en titre), Patrick Roelli, Gion-Andrea Bundi, Wilhem Aechwanden et surtour Reto Burgermeister, le récent champion de Suisse de la poursuite, devraient se disputer le titre.
Le Jurassien Christophe Frésard, l’actuel leader des Swissloppet (courses de longues distances) Gilles Berney de La Vallée et le Lausannois Laurent Pasche devraient être, quant à eux, les Romands les plus en vue en terres zurichoises.
Pierre-Henri Bonvin, Wald
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