Robert Webster, l’homme qui veille sur les athlètes suisses
Depuis deux ans, l´Australien Robert Webster travaille à Sydney pour que le séjour de la délégation suisse se déroule au mieux. Agé de 49 ans, il connaît particulièrement bien les rouages des jeux Olympiques.
A chaque édition des JO, les délégations étrangères ont recours à un attaché olympique, chargé de préparer l’arrivée des athlètes dans le pays d’accueil des Jeux. La Suisse a hérité de Robert Webster. En 1988, lorsque Sydney commence à travailler sur son dossier de candidature, il occupe le poste de ministre du Plan, au sein du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud.
En 1993, lorsque le CIO. décide que la ville australienne accueillera les Jeux de l’an 2000, M. Webster se voit notamment assigné le rôle de responsable de la construction des deux principaux sites olympiques.
Il y a quelques années, lorsque les officiels de la délégation suisse se mettent à la recherche d’un attaché olympique, le président du Comité olympique australien, John Coates, leur recommande tout naturellement Robert Webster. Leur collaboration dure maintenant depuis près de deux ans.
Pendant ce laps de temps, l’attaché olympique suisse a dû trouver un lieu agréable où les athlètes, leurs supporters et les officiels se réuniront pendant les Jeux, rechercher des logements pour les sponsors ou encore vérifier que l’emplacement des athlètes suisses au sein du village olympique leur conviendrait.
Les Suisses d’Australie, que ce soit à titre personnel ou par le biais de la Chambre australo-suisse de commerce et d’industrie, l’ont soutenu dans sa tâche. Plusieurs familles d’athlètes seront ainsi logées chez des Suisses expatriés.
Mais, Robert Webster a encore fort à faire. Il devra bientôt accueillir Adolf Ogi, le président de la Confédération suisse, et organiser la célébration des médailles.
Nathalie Tourret, Sydney
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