Six Suisses au départ du Tour de France
Les Suisses auront leur rôle à jouer dans cette édition 2000 de la Grande Boucle. A commencer par Zülle qui s'est retrouvé en 1995 et en 1999 sur la deuxième marche du podium derrière Indurain et Armstrong.
Finalement les Suisses sont six au départ de cette 87e édition du Tour de France cycliste: le Vaudois Laurent Dufaux, l’Uranais Markus Zberg, le Bernois Sven Montgomery, les deux Meier (ils n’ont aucun lien de parenté), le Lucernois Armin, le Zurichois Roland, et bien sûr le Saint-Gallois Alex Zülle.
A 32 ans – il les fêtera mercredi – Alex Zülle possède une solide expérience. Excellent rouleur, il est aussi un bon grimpeur. «Le Tour, c’est l’objectif principal de ma saison. Le contre-la-montre de samedi et celui par équipes de mardi devraient contribuer à dégager une première hiérarchie», explique le Saint-Gallois. Qui est considéré comme un sérieux candidat au podium.
Le podium, c’est aussi l’ambition de Laurent Dufaux. «Après mon abandon au Tour de Suisse (réd: victime d’une prostatite), je me suis soigné, notamment avec la médecine parallèle, nous confie-t-il. J’ai presque retrouvé l’entier de ma confiance». L’absence de Cipollini, le sprinter maison, a permis au staff de la «Saeco» de construire une équipe autour du Vaudois.
Si Armin Meier se doit à son leader Dufaux, Roland Meier disposera, lui, d’une certaine liberté chez «Cofidis». Pour sa part Markus Zberg jouera les sprints. Quant à Sven Montgomery, il affirme qu’il est là «pour apprendre». Mais ne cache pas ses ambitions sur le maillot blanc des jeunes (moins de 25 ans).
Pierre-Henri Bonvin
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