St-Gall passe de peu à côté d’une qualification en Ligue des Champions
Le FC Saint-Gall quitte la tête haute la plus difficile des compétitions footballistiques. A Istanbul, il a frôlé l'exploit. Une égalisation d'Amoah à la 85e minute, sur la marque de 2-2, a failli remettre en question la qualification de Galatasaray.
En effet, la prestigieuse équipe stambouliote a tremblé jusqu’au coup de sifflet final de la 93e minute. Vainqueurs 2-1 à l’aller, les Turcs accèdent cependant bel et bien à la première phase de la Champion’s League, alors que leurs adversaires malheureux prendront part à la Coupe de l’UEFA.
La parfaite organisation collective des Saint-Gallois fit échec au brio des fortes individualités adverses. Il est dommage seulement qu’un autogoal stupide de Zellweger à la 23e minute et un penalty évitable cinq minutes plus tard aient grandement facilité la tâche de Galatasaray.
La réaction courageuse des champions suisses est méritoire. En dépit de l’absence de Mazzarelli, la défense fut à la hauteur de la situation.
Le calme du gardien Stiel, véritable douzième joueur de champ, l’autorité de Zwyssig dans le jeu aérien,l’abnégation de Guido à mi-terrain, la verve de Gane et l’opportunisme d’Amoah en attaque furent autant de points positifs qui permettent à Marcel Koller d’aborder les prochaines échéances nationales et internationales avec confiance.
Avec ses travées vides et son public bon enfant, le stade Ali Sami Yen n’était pas l’enfer annoncé. Les Saint-Gallois pouvaient prendre tranquillement leurs marques. La première occasion fut même suisse à la 3e minute.
Rien, donc, ne laissait présager le couac de Zellweger. A la 23e minute, sur un centre d’Orkan, qui échappait à Stiel, l’arrière latéral, nullement harcelé, plaçait un coup de tête vigoureux dans ses propres filets st-gallois.
Six minutes plus tard, Jardel faisait valoir tout son métier. Au contact avec Imhof, alors qu’il avait gagné un duel aérien, le Brésilien légèrement accroché, s’étalait de tout son long. Il se chargeait de transformer lui-même le penalty.
Les Saint-Gallois retrouvaient cependant une partie de la confiance perdue, lorsque Gane, sur un coup franc de Jairo, coupait la trajectoire du ballon au premier poteau et ramenait l’écart à 2-1.
Jusqu’à la pause, les visiteurs ne cédaient pas un pouce de terrain et imposaient leur jeu collectif.
Au début de la seconde période, il éprouvaient plus de difficulté face à des adversaires qui passaient la vitesse supérieure.
Entre des Turcs sûrs de leur qualification et des Suisses heureux d’échapper à un échec cinglant, la prise de risque diminuait singulièrement.
Toutefois, les protégés de Marcel Koller n’ont jamais renoncé. A défaut d’une qualification, ils cherchaient une sortie honorable. Amoah la leur offrit. Comme au match aller, il exploita avec beaucoup d’astuce une bourde de Taffarel pour égaliser à la 85e minute.
A deux à deux, tout devenait alors possible. Les Suisses jetaient leurs dernières forces dans la bataille. Et faisaient le siège devant le gardien stambouliote. Car en marquant un troisième goal à Istanbul, St-Gall aurait été qualifié…
swissinfo avec les agences
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