Tour de France: chute du maillot jaune et du Suisse Zberg

Le champion de Suisse, Markus Zberg, à l'origine d'une chute qui a brisé le peloton. Keystone

Suite à une chute, le peloton s'est retrouvé scindé en deux. David Millar, Lance Armstrong et Alex Zülle perdent neuf secondes sur Laurent Jalabert et Jan Ullrich. Aucun changement au classement général.

On a frisé le drame lundi, à l’arrivée de la troisième étape du Tour de France, qui reliait Loudun à Nantes (161 kilomètres). Alors qu’elle s’achevait par un sprint massif remporté pour la deuxième fois de suite par Tom Steels, une chute se produisit à 1500 mètres de l’arrivée.

Le maillot jaune David Millar et le champion de Suisse Markus Zberg, déséquilibrés par le Français Nazon, se retrouvaient à terre. De fait, le peloton se scinda en deux parties. Dans la première, les sprinters préparaient le terrain pour l’emballage final. Dans leurs roues, ils emmenaient notamment le Français Jalabert et l’Allemand Ullrich.

Dans la seconde, l’Américain Armstrong, ainsi que les Suisses Zülle et Dufaux se retrouvaient piégés. Toutefois, Millar parvenait à rejoindre ce groupe. Finalement, l’incidence de cette chute se traduit par 9» d’écart entre les deux pelotons.

Quant au cadet des frères Zberg, il a finalement passé la ligne après être resté à terre une longue minute avant de se relever. Un premier examen n’a décelé aucune fracture. Toutefois, il souffre de nombreuses éraflures, ce que les coureurs appellent dans le jargon du peloton «l’eczéma du goudron».

Statu quo donc en tête du classement général à la veille du contre-la-montre par équipes entre Nantes et Saint-Nazaire (70 kilomètres). A l’heure du bilan on remarquera encore la longue échappée de l’Allemand Voigt – il fut un moment virtuel maillot jaune – et du Danois Blaudzun. Restés en tête durant 120 kilomètres, ils ont été repris à dix kilomètres de l’arrivée.

Pierre-Henri Bonvin