Tour de France: Zabel remporte sa victoire, les Suisses ratent leur Tour
A Troyes, au terme de la plus longue étape, Belfort-Troyes, l´Allemand met fin à une longue disette. L´heure est déjà au bilan. Six Suisses au départ, ils devraient n'être que deux à l´arrivée. Un accessit pour Zberg: 2ème à Tours.
A cinq reprises sur le podium depuis le départ, Erik Zabel est enfin monté sur la plus haute marche. Il courait après cette victoire depuis trois ans. Vainqueur au sprint devant l’Australien Mc Even et le Hollandais Blijlevens l’Allemand a remporté l’étape la plus longue, Belfort-Troyes (254,5 km). Sa huitième étape depuis 1995.
Quant aux deux Suisses, Markus Zberg et Roland Meier ils sont arrivés attardés.
Dimanche, le Tour s’achèvera pour la 127ème fois sur les Champs-Elysées. Une étape de 138 kilomètres – la plus courte – tracée dans les rues de Paris. Ce sera l’ultime occasion pour les sprinters de se mettre en évidence, pour Meier et Zberg de tenter «l’impossible»: gagner la dernière étape comme le Fribourgeois Gilbert Glaus en 1983.
L’heure est déjà au bilan. Les Suisses ont raté leur Tour de France. Même si Zberg a décroché un superbe accessit (2ème à Tours derrière le Hollandais Van bon). L’Uranais vaut mieux que cette deuxième place. N’avait-il pas remporté deux étapes du Tour d’Espagne 1998?
Les circonstances de la course, les chutes, la maladie ont laminé le petit peloton des Suisses. Six au départ, deux devraient arriver à Paris dimanche.
Alex Zülle (à deux reprises 2ème à Paris) et Laurent Dufaux (deux fois 4ème) étaient partis avec des ambitions. Lors de son abandon, le Saint-Gallois a reconnu avoir commis une erreur dans sa préparation en axant sa saison sur une seule course.
Pour sa part, le Vaudois, arrivé au Futuroscope en s’interrogeant sur son état de santé, a fait une chute entre Avignon et Draguignan. Elle a mis fin à ses espoirs.
Le Bernois Montgomery plaçait ses ambitions dans l’obtention du maillot blanc des jeunes. Lui également a quitté le Tour malade. «Je crois en Sven. Pour son premier Tour j’espérais le voir dans la montagne», relève Marc Madiot, son directeur sportif.
La page du Tour 2000 est tournée! Dimanche, les Montgomery, Straus, Richner – quelques unes des valeurs montantes – prendront la relève des Dufaux, Zülle, Rominger et autre Richard. Ceux qui ont marqué le Tour de la présence suisse cette dernière décennie.
Pierre-Henri Bonvin
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