Vuelta: Olano ravit le maillot jaune à Alex Zuelle
L´Espagnol de la ONCE s´est imposé au terme du contre-la-montre de Tarragone. Mis à part Zuelle, l'Allemand Ullrich a aussi subi la loi du Basque. Quant à Casero et Heras, ils ont réalisé la bonne affaire du jour. Pour sa part Dufaux perd 4´56.
L’Espagnol Abraham Olano a créé une demi surprise à l’issue du contre-la-montre de Tarragone. Il a littéralement terrassé, et Alex Zuelle, lui prenant son maillot jaune, et Jan Ullrich. L’Allemand (6e) a perdu plus d’une minute (1’05»), alors que le Saint-Gallois, quinzième, pointe à 2’04».
Premier Espagnol avoir décroché le titre mondial de la route à Duitama (Colombie) en 1995, trois ans plus tard sur les routes hollandaises de Valkenburg Olano devenait Champion du monde contre-la-montre.
Formé à l’école de la piste, le chef de file de la ONCE est âgé de 30 ans. Ses 182 centimètres et ses 72 kilos bien profilés sur son vélo, toujours dans le rythme, le Basque a fait une véritable démonstration de son potentiel retrouvé sur les 37 kilomètres 600 du tracé de Tarragone.
Sur ce parcours exigeant, difficile à gérer de par ses nombreux virages serrés pour lesquels il fallait faire le bon choix dans les trajectoires, Olano est redevenu un grand spécialiste de l’effort solitaire. Il faudra compter avec lui aux Jeux olympiques de Sydney (en 1996 à Atlanta il fut médaille d’argent du contre-la-montre derrière Indurain).
Ullrich, et surtout Zuelle, ont subi un véritable camouflet. Le Suisse n’a jamais trouvé son rythme. Il n’a pas su tirer parti du fait d’être le dernier à s’élancer, avec pour avantage d’être renseigné sur les temps de passage de ses principaux adversaires. Il se retrouve troisième du classement général, à 55» d’Olano et précède Ullrich de dix secondes.
Si Olano a réalisé une bonne affaire, il faut lui associer ses compatriotes Casero, désormais deuxième au classement général à 21», et le petit grimpeur Heras. Ce dernier a fait mieux que limiter les dégâts. Il n’a concédé que 2’17 au nouveau maillot jaune.
Côté Suisse, derrière Zuelle, Jeker a pris la 27e place à 2’56, Camenzind la 43e à 3’43» et Dufaux la 78e à 4’56».
La Vuelta est donc loin d’être jouée. Les deux étapes de montagne de lundi et mardi devraient fournir d’autres renseignements sur les possibilités de chacun. Et surtout sur celles d’Olano dans la montagne. Ces deux dernières années le Basque n’a jamais été à l’aise dès que la route s’élevait.
Pierre-Henri Bonvin
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