Les banques centrales à la rescousse

Pour endiguer la panique qui s'est emparée des bourses, la Réserve fédérale des Etats-Unis (Fed) et les banques centrales canadienne, européenne (BCE), anglaise, japonaise et suisse (BNS) injectent des milliards sur les marchés financiers.

Les banques centrales lancent jeudi de nouvelles opérations dites de «swap». Ces accords permettent aux banques de se prêter réciproquement des liquidités à court terme, lorsque l’une ou l’autre en a besoin pour stabiliser le système financier de son pays.

Ce n’est pas la première fois qu’elles agissent de concert. Mais cette fois, l’aide est massive, puisque la Fed augmente de 180 milliards de dollars le montant total de ses accords de swap avec ses homologues.

Pour les autres, l’accord avec la BCE prévoit une augmentation de la ligne de swap existante de 55 milliards, ce qui la porte à un total de 110 milliards. L’accord avec la Banque du Japon porte sur un volume de 60 milliards de dollars et avec la Banque d’Angleterre sur 40 milliards. Ces arrangements réciproques sont valables jusqu’à la fin janvier 2009.

Côté suisse, la BNS prévoit de mettre des liquidités en dollars à disposition «aussi longtemps qu’elle l’estimera nécessaire». Mais leur montant maximum n’excédera pas 10 milliards de dollars par jour.