Europa League: un nouveau coup pour Bernard Challandes

(Keystone-ATS) Football – Bernard Challandes commence à se faire un nom dans le Calcio. Deux ans après s’être imposé à San Siro face au Milan AC à la tête du FC Zurich, il a réussi un nouveau coup.
Le Neuchâtelois a, en effet, conduit Thoune en play-off de l’Europa League en barrant la route à l’US Palerme. Une semaine après avoir ramené le nul (2-2) de Sicile, les Bernois ont tenu le choc dans leur antre de l’Arena Thun. Ils ont, une nouvelle fois, partagé l’enjeu (1-1) pour se qualifier à la faveur de la règle des buts inscrits à l’extérieur.
Mené au score après une réussite à la 49e de l’Argentin Gonzalez qui a bénéficié de l’abnégation de Miccoli sur une action confuse, Thoune n’aura douté qu’un quart d’heure. A la 64e, le Paraguayen Lezcano, qui remplaçait Lustrinelli suspendu, battait à bout portant le gardien Benussi. Même si les Bernois n’avaient pas bénéficié d’une véritable occasion depuis le début de la rencontre, cette égalisation était mille fois méritée. Ils furent les plus généreux face à une équipe qui aura attendu le dernier quart d’heure pour se livrer vraiment.
Finaliste de la dernière Coupe d’Italie face à l’Inter, Palerme nourrissait certaines ambitions dans cette Europa League. Mais à trois semaines de la reprise du Calcio, les Siciliens accusaient un déficit physique qui a pesé. La formation de Stefano Pioli a aussi été handicapée par le fait de disputer le match retour sur une pelouse synthétique.
Malgré ces deux facteurs, la qualification du FC Thoune doit être saluée. Elle couronne un début de saison parfait pour la formation de Bernard Challandes. Coleader de la Super League, elle évolue en totale confiance à l’image du « joker » Lezcano qui n’a pas tremblé à l’instant d’armer sa frappe victorieuse. Le métier et le sang-froid de deux « anciens », le défenseur Matic et le demi Bättig, furent extrêmement précieux dans cette rencontre. Les deux hommes ont su considérablement réduire le rayon d’action de Miccoli qui demeure un attaquant de grande classe.