Bruxelles attaque à nouveau l’UEFA
L'Union des associations européennes de football, basée à Nyon, en Suisse, est une fois de plus dans le collimateur de la Commission européenne. En cause: la vente des droits de télévision de la Ligue des champions. Bruxelles soupçonne la vente en blocs d'être contraire à l'intérêt des téléspectateurs.
L’entente cordiale entre les dirigeants du football et la Commission européenne était trop belle pour être vraie. L’organisation des transferts de joueurs, à l’origine d’un bras de fer interminable, est plus ou moins réglée, mais voici que surgit un nouveau thème de discorde.
Trois mois pour convaincre
Pour la Ligue des champions, l’UEFA a adopté la méthode de vente des droits en exclusivité à un seul diffuseur par pays, pour une période couvrant plusieurs saisons, souvent trois ou quatre. En Suisse, SRG SSR idée suisse a acquis ces droits, via la société Team Marketing, pour trois saisons, le contrat arrivant à échéance en 2003.
La Commission a adressé une communication de griefs à l’UEFA. Cela signifie qu’elle a «des craintes» et demande des explications. L’UEFA a trois mois pour tenter de la convaincre que son système présente plus d’avantages que d’inconvénients. Puis l’enquête peut encore durer plus d’une année.
Pour Bruxelles, la vente par blocs de longue durée «menace la transmission du football à la télévision à des conditions abordables». Selon elle, le système a pour effet d’inciter les chaînes à la surenchère, et donc d’augmenter les prix, ce qui se répercute notamment sur l’abonnement des chaînes payantes.
En outre, pour la Commission, cela risque d’encourager la concentration de chaînes et peut dissuader l’entrée de nouvelles chaînes sur le marché.
Des exceptions sont possibles
Reste à savoir par quoi remplacer ce système, tout en préservant, si possible, le mécanisme de solidarité. Car la Commission reconnaît que «certaines formes de vente collective peuvent avoir l’avantage de garantir la cohésion entre les équipes participantes».
La vente des droits club par club, telle que pratiquée pour la Coupe de l’UEFA, favorise une concentration de l’intérêt sur les clubs les plus fortunés.
Actuellement, la Ligue des champions génère 800 millions de francs suisses de droits de télévision. Les trois quarts vont directement aux clubs en lice. Le surplus se partage entre l’UEFA et un mécanisme de solidarité au bénéfice des petits clubs.
Dans un communiqué, l’UEFA indique prudemment qu’elle va «étudier le document de la Commission». Elle observe un motif de satisfaction: la reconnaissance, par la Commission, de la spécificité du sport en général et du football en particulier.
Une façon de souligner que des exceptions aux règles strictes de la concurrence sont possibles, pour autant que leur intérêt soit démontré.
Thierry Zweifel, Bruxelles
En conformité avec les normes du JTI
Plus: SWI swissinfo.ch certifiée par la Journalism Trust Initiative
Vous pouvez trouver un aperçu des conversations en cours avec nos journalistes ici. Rejoignez-nous !
Si vous souhaitez entamer une conversation sur un sujet abordé dans cet article ou si vous voulez signaler des erreurs factuelles, envoyez-nous un courriel à french@swissinfo.ch.