L’industrie suisse des machines a vécu un exercice 1999 «plutôt morose»

La branche a dû attendre le 4e trimestre et sa hausse de 12,3 pour cent des entrées de commandes pour que la reprise se confirme «clairement». Désormais, l'optimisme est de rigueur.

La branche a dû attendre le 4e trimestre et sa hausse de 12,3 pour cent des entrées de commandes pour que la reprise se confirme «clairement». Désormais, l’optimisme est de rigueur.

L’année 1999 «n’a pas été à la hauteur des attentes qu’elle avait suscitées», a indiqué mardi à Zurich Johann Schneider-Amman, président de Swissmem (ex-ASM/VSM), l’association faîtière de l’industrie des machines, des équipements électriques et des métaux.

Sur l’ensemble de l’an dernier, les commandes ont reculé de 0,8 pour cent (moins 1,7 à l’étranger et plus 1,2 pour cent en Suisse). Les chiffres d’affaires ont cédé pour leur part 7,1 pour cent, subissant directement la baisse des commandes de 7,5 pour cent encaissée au premier semestre.

Du côté des exportations, la croissance est restée modeste. En hausse de 3,2 pour cent, elles ont atteint 52 milliards de francs. «Les résultats les plus décevants ont été enregistrés à destination des pays européens», a affirmé Thomas Daum, le directeur de Swissmem.

Concrètement, la hausse des ventes de l’industrie des machines à l’Union européenne s’est limitée à 1,7 pour cent. Or, «40 pour cent des exportations de notre branche sont à elles seules destinées à nos pays voisins, soit l’Allemagne, la France et l’Italie».

Ce tableau plutôt négatif cache toutefois un franc optimisme de la part de Swissmem pour l’an 2000. Selon l’association faîtière de l’industrie des machines, des équipements électriques et des métaux, «les estimations annonçant un accroissement de 10 pour cent du volume des commandes pour cette année ne semblent pas déraisonnables».

Pour étayer ses prévisions, la Swissmem se base bien entendu sur les chiffres du dernier trimestre de 1999. Les commandes ont augmenté de 28 pour cent en Suisse au cours des trois derniers mois de l’année. A l’étranger, elles ont progressé de 7,5 pour cent.

Mais les autres indicateurs sont également au vert. L’UE «est gagnée par un mouvement de reprise plutôt vigoureux dans l’ensemble», a assuré Thomas Daum. Selon lui, le Japon «sort de sa léthargie», tandis qu’«il n’existe aucun indice laissant entrevoir dans un proche avenir un fléchissement de l’économie américaine».

SRI avec les agences