Le Valais à l’époque romaine

Le Musée de Vidy à Lausanne présente jusqu’au 3 septembre des objets romains du Valais remontant à l’an 15 avant notre ère. Une exposition conçue par le Musée d’archéologie de Sion qui retrace l’Empire romain le long du Rhône helvétique.

Le Musée de Vidy à Lausanne présente jusqu’au 3 septembre des objets romains du Valais remontant à l’an 15 avant notre ère. Une exposition conçue par le Musée d’archéologie de Sion qui retrace l’Empire romain le long du Rhône helvétique.

Le dieu Peonius protégeait le col du Grand Saint-Bernard. «Vallis Poeninia» était le nom qui recouvrait tout le territoire du Chablais à la vallée de Conches. C’est ainsi que nos ancêtres romains avaient baptisé le canton du Valais.

Ils étaient arrivés, plus ou moins conquérants, en l’an 15 avant notre ère, intéressés par la perspective de tracer de nouvelles voies de communication. Pensez, relier Rome à la Gaule pouvait déjà rapporter «gros» du point de vue économique.

Là, au creux de la vallée du Rhône, habitaient quatre peuples. Les Nantuates occupaient la région de Monthey. Les Véragres séjournaient autour de Martigny. Les Ubères avaient Brigue pour repère. Et les Sédunes peuplaient Sion.

Les autochtones vont assimiler les us et coutumes de la nouvelle civilisation romaine. La science de l’urbanisme et l’organisation politique, notamment. En revanche, les vallées latérales, à l’abri de la colonisation, garderont leurs traditions.

Or, pour la première fois, le Musée lausannois de Vidy expose une riche et précieuse collection d’objets propres à cette époque, qui s’étire jusqu’au Ve siècle. Avec, à la clef, les prémices du christianisme sous la forme de la plus ancienne église du Valais et de la plus ancienne inscription christique de Suisse.

«Ces objets se révèlent d’une qualité esthétique rare, précise l’archéologue et conservatrice du Musée lausannois, Nathalie Pichard. Notamment ces sortes d’épingles de nourrice qui servaient à maintenir les vêtements et que l’on ne trouve pas sur le plateau suisse.»

Enfin, à l’enseigne des fêtes et des vacances scolaires de Pâques, contes et ateliers seront organisés tout spécialement pour initier les enfants à cette époque romaine propre au Valais.

Emmanuel Manzi