Les mille et un visages de l’Afghanistan

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L'Afghanistan est-il voué à devenir à jamais un espace de misère, de décombres et de guerre? Pourquoi un conflit si long, pourquoi tant d'efforts de paix non aboutis? Esquisses de réponses avec l'ethnologue Pierre Centlivres qui connaît bien ce pays aux mille et un visages.

La crise apparaît si complexe et si profonde que la situation actuelle se refuse, apparemment, à toute solution, et même à toute explication. Or, ce pays a une histoire et une configuration politique, sociale et idéologique, dont la connaissance permet d’y voir plus clair.

Le royaume d’Afghanistan, fondé autour de la dynastie pachtoune durrani au 18e siècle, fut neutralisé au cours du 19e siècle par la volonté de l’Empire britannique et de la Russie impériale. Il devint un Etat-tampon aux frontières imposées par ses puissants voisins, bloqué dans ses ambitions territoriales. Cette situation d’isolement contribua au retard de son développement et à l’enfermement de ses élites religieuses dans une attitude conservatrice.

Fractures idéologiques et culturelles

La complexité afghane ne réside pas seulement dans la multitude de ses tribus et de ses groupes ethniques qui parlent une trentaine de langues différentes. Elle réside également dans des fractures idéologiques et culturelles, entre des conceptions divergentes du monde et de la société:

– l’une repose sur les valeurs tribales, sur l’autonomie de l’individu et la fragmentation du tissu social;

– une autre, au contraire, aspire à la centralisation du pouvoir et à la construction de l’Etat-nation, aspiration incarnée longtemps par la monarchie afghane;

– une autre encore, qui imprègne toute la société afghane, est celle, supranationale, de l’islam, tantôt pratiqué sous sa forme traditionnelle, tantôt réactivé par un retour aux sources, tantôt reformulé dans un message révolutionnaire.

Rétablir la pure loi islamique

Chaque révolution apporte un semblant de solution à ces contradictions. Les talibans, quoique d’origine tribale, affirment, par la voix de Mullah Omar, le «commandeur des croyants», aller au-delà du code tribal afghan et rétablir la pure loi islamique. Ils manifestent aussi l’ambition d’assurer le contrôle sur l’ensemble du territoire national.


Le Mullah Omar lui-même, si singulier soit-il, fait penser à d’autres mullahs des 19e et 20e siècles, les «mad mullahs», comme les appelaient à tort les Britanniques – ils n’étaient pas si fous que cela ! -, leaders religieux charismatiques réunissant, au nom de l’islam, les tribus divisées et les soulevant contre l’oppresseur, pour un temps tout au moins.

Mais le mouvement talib et son chef représentent un phénomène nouveau, à l’échelle du pays tout entier, voire de l’ensemble régional, avec un programme ambitieux de rigueur et de purification. Récemment, sous l’influence de l’entourage de Ben Laden, le programme du Mullah s’est radicalisé, a pris une dimension internationale et anti-occidentale.

Un autre Afghanistan

Dans la crise actuelle, l’hypothèse du retour du roi Zaher Shah semble une solution acceptable. Elle évoque un autre Afghanistan, limité à ses frontières nationales, doté d’un régime parlementaire, fédérant les courants et factions par l’arbitrage de l’ancien souverain.

En effet, aucune solution ne peut être durable sans que soit reconnu le rôle de la majorité pachtoune. Mais pour les autres groupes ethniques, dont l’identité s’est affirmée au cours du conflit, une hégémonie pachtoune sans limite serait-elle acceptable?

Quelle que soit la formule envisagée, les clivages de la société afghane ne manqueront pas de se faire sentir.

Pierre Centlivres