L’homme le plus vieux au monde est un survivant d’Auschwitz

(Keystone-ATS) Le plus vieil homme vivant au monde est un survivant juif du camp d’Auschwitz âgé de 112 ans qui coule des jours paisibles en Israël, a annoncé vendredi le Guinness des records. Il succède dans les annales à un Japonais.

Yisrael Kristal a cependant quatre ans de moins que la plus vieille femme vivante au monde, l’Américaine Susannah Mushatt Jones, née le 6 juillet 1899 et âgée de 116 ans. Il est né dans ce qui est aujourd’hui la Pologne le 15 septembre 1903. Cet homme, 112 ans et 178 jours à la date de vendredi, succède dans les annales au Japonais Yasutaro Koide, mort en janvier à l’âge de 112 ans.

« Je ne connais pas le secret d’une longue vie », a dit M. Kristal, cité par Guinness, en recevant son certificat, « je pense que toute chose est déterminée de là haut et que nous n’en connaîtrons jamais les raisons ».

« Des hommes plus malins, plus forts et plus beaux que moi ne sont plus de ce monde. Tout ce que nous avons à faire est de travailler aussi dur que nous le pouvons et de reconstruire ce qui est perdu », a-t-il dit.

Confiseur

M. Kristal est né en 1903 à Zarnow, au centre de l’actuelle Pologne, alors sous domination russe. M. Kristal survit à la Première Guerre mondiale et vit à Lodz, en Pologne nouvellement indépendante, jusqu’à l’invasion nazie en 1939. Il est déplacé avec sa famille dans le ghetto de la ville. Quatre ans plus tard, il est envoyé au camp de concentration d’Auschwitz.

Il perd sa femme et leurs deux enfants dans l’Holocauste et survit au travail forcé à Auschwitz et dans d’autres camps. Il ne pèse plus que 37 kilos quand les Alliés libèrent les camps, rapporte le Guinness.

Seul rescapé de sa famille, M. Kristal émigre pour Haïfa, dans le nord d’Israël, avec sa seconde femme et leur fils en 1950. Il y tient une entreprise de confiserie prospère jusqu’à sa retraite.