L’inventeur du Big Mac décède à 98 ans

Michael "Jim" Delligatti avait inventé le Big Mac en 1967 (archives). KEYSTONE/AP/GENE J. PUSKAR sda-ats

(Keystone-ATS) L’homme, qui a inventé le sandwich emblématique de la restauration rapide, le Big Mac, est décédé à 98 ans, a annoncé McDonald’s mercredi. Ancien propriétaire d’un restaurant franchisé McDonald’s, Michael « Jim » Delligatti est mort lundi chez lui à Pittsburgh.

Son invention, l’une des plus marquantes de la cuisine américaine depuis le pain en tranches, a bouleversé le menu du géant américain de la restauration rapide: un hamburger à deux étages, avec deux steaks hachés, de la laitue, du fromage, des cornichons et des oignons, le tout couvert d’une sauce spéciale dont la recette reste jalousement gardée secrète.

Ce type de sandwich était en fait déjà proposé chez plusieurs de ses concurrents dans les années 1960, lorsqu’il dirigeait son propre McDonald en Pennsylvanie, avait-il raconté au Los Angeles Times.

« L’ampoule était déjà là »

« Ce n’est pas comme si on avait découvert l’ampoule électrique », avait dit Jim Delligatti au journal en 1993. « L’ampoule était déjà là. Je me suis contenté de la visser dans sa douille. »

Indissociable aujourd’hui de l’image de McDonalds, il lui avait pourtant fallu insister pour convaincre le géant du fast-food de s’écarter du classique burger à un seul steak haché, selon le Los Angeles Times.

Il avait finalement obtenu l’autorisation de tenter de commercialiser son nouveau sandwich en 1967 et ses ventes avaient bondi de 12%, rappelait le journal. Quelques années plus tard, McDonald’s vendait des Big Mac dans le monde entier.

Inspiré, le groupe a plus tard osé de nouvelles inventions s’éloignant du simple steak haché, comme avec le sandwich au poisson pané Filet-o-Fish. Mais c’est le Big Mac qui est resté le plus emblématique. McDonald’s assure avoir vendu des millions de ce sandwich XL dans le monde.

Jim Delligatti avait lui-même étendu peu à peu son empire, allant jusqu’à posséder 48 restaurants McDonald’s, selon sa famille.