Comment redorer le blason helvétique en Asie?
C'est la difficile question à laquelle doivent répondre les diplomates. Qui tentent d'expliquer que la Confédération garde sa qualité d'accueil.
L’offensive diplomatique helvétique est lancée en Extrême Orient. Plusieurs ambassadeurs suisses dans la région sont récemment montés au créneau pour expliquer aux médias locaux que la Suisse a encore beaucoup à offrir. Une façon de contrer la mauvaise publicité issue de la faillite de Swissair ou de l’incendie survenu dans le tunnel du Gothard.
L’ambassadeur suisse en Thaïlande, Hans-Peter Erismann paye de sa personne dans une interview au quotidien «The Nation»: «2001 restera dans les mémoires comme une très mauvaise année pour la Confédération, mais notre volonté d’entretenir un fort partenariat avec les pays d’Asie est intacte», déclare-t-il, dans cet entretien paru dimanche dernier.
Des opportunités…
D’autres diplomates suisses dans la région profitent même de ces incidents pour voler la vedette aux autres missions européennes. C’est le cas de Daniel Aviola, consul général à Osaka: «la Suisse a été cette année sous les feux de l’actualité pour des raisons dramatiques, mais cela présente aussi des opportunités», explique-t-il.
Ce consul est monté à Tokyo à la mi-décembre. Pour plaider la cause de la région du Kansai auprès des firmes suisses. «Quand la Suisse fait parler d’elle, notre rôle est d’être aux avants postes», conclut-il.
La Suisse est un grand pourvoyeur de touristes en Asie et la fin d’année est traditionnellement la haute saison à travers la région. Rien qu’en Thaïlande, destination phare de la région, 120 000 Suisses débarquent chaque année. La communauté helvétique dans l’ancien royaume de Siam approche les 3200 résidents.
… et quelques bons atouts
La Confédération a aussi de bons atouts en main: l’ambassade suisse en Malaisie vient d’annoncer qu’elle prépare un événement spécial à l’occasion du grand prix de Formule 1 dans ce pays, en mars prochain.
Un événement qui prendra forme autour de l’écurie Sauber-Petronas, dont le principal sponsor n’est autre que le Crédit Suisse. «Sauber représente les qualités suisses telles la fiabilité et l’efficacité» commente l’ancien diplomate Alexandre Fasel, responsable du sponsoring F1 au Credit Suisse.
Les diplomates suisses en Asie utilisent aussi le crédit de la place de Genève auprès des autorités locales. «La présence à Genève du Bureau International du travail, très actif en Asie du sud-est, est un bon moyen de faire parler de nous», conclut un diplomate en poste à Bangkok.
Bangkok, Richard Werli
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