Coups de pouce d’Orange et du parlement à l’Expo.02

Keystone Archive

13.06.2001: Expo.02 ne devrait plus rencontrer de problèmes de liquidités d'ici l'ouverture de la manifestation, le 15 mai 2002. Le Parlement a accepté mercredi de convertir en un prêt de 300 millions de francs la garantie de déficit. Autre bonne nouvelle: le groupe Orange versera 2,2 millions de francs à l'Exposition nationale.

Après le Conseil des Etats, le National a accepté mercredi de transformer la garantie de déficit en un prêt par 104 voix contre 38. Cette avance de liquidités a suscité néanmoins des grincements de dents de la part des Verts, de l’extrême gauche et de l’UDC.

«De l’avis même du Conseil fédéral, les chances d’obtenir un remboursement de ce prêt sont nulles», a déclaré Pierre-Yves Maillard (PS/VD) au nom de la commission. De son côté, Patrice Mugny (Verts/GE) a critiqué les approximations mensongères de la direction de l’Expo sur les questions financières.

Quant aux partisans de la conversion en prêt de la garantie de déficit, ils ont souligné que celle-ci est de nature technique. Elle n’augmentera pas la contribution fédérale. De toute façon, le point de non-retour est atteint, ont estimé la plupart des députés.

Les fonds avancés par Berne restent fixés à 718 millions de francs, soit la moitié du budget total d’Expo.02. L’avance octroyée sur la garantie de déficit permettra de rembourser une partie du prêt accordé à l’Expo par un consortium de banques. La transaction va permettre d’économiser environ 10 millions de francs d’intérêts.

Après le vote sur la garantie de déficit, les parlementaires ont fait la démonstration de leur regain de confiance vis-à-vis d’Expo.02. Des visites d’arteplages figuraient dans l’après-midi au programme des excursions des groupes radical, socialiste, démocrate-chrétien et libéral.

Les élus du PRD se sont rendus sur l’arteplage de Bienne et les socialistes sur celui de Morat (FR). L’arteplage de Neuchâtel a reçu la visite du groupe PDC, tandis que les libéraux se rendaient à Yverdon-les-Bains. Plus critiques face à l’exposition nationale, UDC et Verts sont partis en excursion pour Zurich.

Par ailleurs, Expo.02 a conclu mercredi avec la société Orange Communications SA un accord susceptible de relâcher la tension sur le plan des liquidités.

Le groupe de téléphonie mobile versera 2,2 millions de francs à Expo.02 au titre de dédommagement, après avoir renoncé à participer à l’Exposition nationale.

Les deux partenaires ont conclu un arrangement à l’amiable afin d’éviter un long et coûteux procès. En février, Orange s’était retiré du financement du projet d’exposition «Identités mobiles», prévu sur l’arteplage de Morat. Expo.02 avait jugé «inacceptable» la rupture du contrat de 9,2 millions de francs.

Expo.02 entend en outre ne pas manquer son rendez-vous avec le public lors du 98e Marché-Concours de chevaux de Saignelégier (JU), dont elle est l’hôte d’honneur.

Le metteur en scène Robert Bouvier a présenté à Neuchâtel le concept des quatre chars emblématiques des arteplages qui participeront au cortège folklorique organisé pendant le Marché-Concours.

swissinfo avec les agences