L’accélérateur du CERN redémarrera en septembre

Les réparations devraient coûter entre 30 et 40 millions de francs et la panne aura duré une année. Après avoir annoncé le printemps, puis juillet, le CERN a fixé la date de redémarrage du LHC, son accélérateur de particules géant, au mois de septembre.

Cette nouvelle date a été annoncée au terme d’un atelier d’une semaine suivi par la direction du CERN à Chamonix, dans les Alpes françaises.

Les premières collisions pourront ainsi survenir en octobre et les chercheurs devraient disposer des premières données à analyser dès octobre 2010, selon ce nouvel agenda, qualifié de «serré mais réaliste».

La panne, survenue quelques jours après la première mise en service de la machine la plus grosse et la plus complexe du monde, est due à une connexion électrique défectueuse entre des segments du câble supraconducteur. Suite à l’incident, deux autres connexions suspectes ont été découvertes, précise le CERN.

Le LHC a été conçu pour faire s’entrechoquer des protons ou des ions de plomb à des vitesses proches de celle de la lumière, à des énergies encore jamais atteintes.

Les physiciens placent beaucoup d’espoir dans le LHC, qui pourrait être la source de découvertes importantes, notamment sur les premières fractions de secondes qui ont suivi la naissance de l’univers.