Le galeriste Ernst Beyeler gagne face à l’Italie

La Cour européenne des droits de l'homme de Strasbourg a condamné l'Italie dans le conflit l'opposant au galeriste bâlois Ernst Beyeler pour la propriété du tableau «Le Jardinier» de Van Gogh.

La Cour européenne des droits de l’homme de Strasbourg a condamné l’Italie dans le conflit l’opposant au galeriste bâlois Ernst Beyeler pour la propriété du tableau «Le Jardinier» de Van Gogh.

Pour la Cour, l’Etat italien a exercé de manière «injuste» son droit de préemption sur l’œuvre rachetée pour une somme sensiblement inférieure à sa valeur marchande. Elle a reproché à l’Italie d’avoir tiré au passage «un enrichissement injuste» de cette expropriation.

Cependant, le galeriste ne pourra pas récupérer son œuvre. La Cour européenne des droits de l’homme n’a pas remis en cause le droit de préemption sur les œuvres d’art. Pour elle, le contrôle du marché des œuvres d’art constitue «un but légitime dans le cadre de la protection du patrimoine culturel et artistique d’un pays». Ernst Beyeler aura en revanche droit à un dédommagement. Les deux parties ont six mois pour trouver un accord sur une compensation financière et morale. Faute de quoi, la Cour fixera elle-même le montant.

Ernst Beyeler avait acheté l’œuvre en 1977 pour 600 millions de lires par l’intermédiaire d’un marchand d’art romain. Il ne révéla être le véritable propriétaire qu’en 1983, alors qu’il s’apprêtait à revendre le tableau à la fondation Guggenheim de Venise pour 8,5 millions de dollars.

L’Etat italien attendit cependant cinq ans pour exercer son droit de préemption, en 1988. Il ne lui a versé que le montant du prix d’achat initial de 600 millions de lires, même pas révisé en fonction de l’inflation.

SRI avec les agences