Un prix qui tombe au bon moment
Kurt Wüthrich se déclare «surpris» et «très heureux» d'être lauréat du Prix Nobel de chimie.
Le professeur de l’EPFZ ne s’attendait pas à cette distinction. Toutefois, il «l’espérait».
«Je suis sur le point de m’installer pour travailler aux Etats-Unis, confie le chercheur, parce que je dois cesser mon activité professionnelle dans une année».
Pour Kurt Wüthrich, le moment de cette récompense n’aurait pas pu être mieux choisi. Agé de 64 ans, il est en effet à quelque mois de sa retraite légale en suisse.
La moitié des 10 millions de couronnes suédoises (1,6 million de francs) qu’il devrait empocher devrait grandement faciliter son nouveau départ.
Marié et père de deux enfants, Kurt Wüthrich est né en 1938 à Aarberg (BE). Il est diplômé de l’université de Berne, où il a étudié la chimie, la physique et les mathématiques.
Mais il a aussi décroché un doctorat en chimie inorganique à l’université de Bâle. Et fréquenté l’université de Berkeley (Etats-Unis) de 1965 à 1967.
Depuis 1969, Kurt Wüthrich travaille à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ). Où, en 1980, il a été nommé professeur de biophysique.
Par ailleurs, depuis 2001, il est professeur invité de biologie structurelle au Scripps Research Institute de La Jolla, près de San Diego aux Etats-Unis.
A relever enfin que Kurt Wüthrich a reçu plusieurs distinctions en Suisse et à l’étranger. Parmi celles-ci, figure notamment le Prix Marcel Benoist (1992), qui est considéré comme le «Nobel suisse».
swissinfo avec les agences
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