Un autoportrait de Rembrandt authentifié

(Keystone-ATS) Un autoportrait du peintre néerlandais Rembrandt, jusqu’alors attribué à un des élèves du maître, a été authentifié, a annoncé lundi la fondation britannique The National Trust. Il est estimé à 20 millions de livres (28,3 millions de francs).

La fondation, dont la vocation est de préserver les lieux et oeuvres d’intérêt public au Royaume-Uni, a reçu en 2010 le tableau, lors de la succession de l’épouse d’un collectionneur britannique. L’expert néerlandais Ernst van de Wetering, spécialiste de Rembrandt, a authentifié cet autoportrait réalisé et signé par le peintre, alors âgé de 29 ans, et daté de 1635.

En 1968, un autre spécialiste du peintre, Horst Gerson, avait suggéré que cette oeuvre pouvait très bien avoir été signée par l’un des élèves du maître. La même année, le projet de recherche sur Rembrandt (the Rembrandt Research Project) avait également étudié le tableau et était arrivé à la même conclusion.

« Au cours des 45 dernières années, nous avons acquis beaucoup plus de connaissances sur les autoportraits de Rembrandt et les variations de son style », a déclaré Ernst van de Wetering, actuel président du projet de recherche sur Rembrandt.

Tableau pas vendu

Bien qu’évalué à 20 millions de livres, le tableau ne sera jamais vendu, a précisé la fondation qui possède l’oeuvre au nom de la nation.

Le tableau, qui a appartenu à plusieurs princes du Liechtenstein, est depuis 2010 exposé à l’abbaye de Buckland dans le Devon (sud-ouest de l’Angleterre), l’ancienne demeure de l’explorateur Francis Brake.

Il devrait y rester encore huit mois avant d’être nettoyé et analysé de manière plus approfondie. Cet examen comprendra notamment des radiographies, une analyse des pigments de peinture et des tests infrarouge.