Ernesto Bertarelli sur le pont
Principal sponsor du Team Alinghi, le patron de Serono devrait participer à l'édition 2003 de la Coupe de l'America.
En marge de la première conférence de presse donnée à Auckland par le Team Alinghi, Russell Coutts, le skipper du Défi suisse, a confirmé la nouvelle à swissinfo: Ernesto Bertarelli fera partie de son équipage.
La rumeur courait depuis quelques temps. Le patron de Serono n’a d’ailleurs jamais exclu le fait qu’il pourrait figurer parmi les seize membres d’équipage qui défendront les couleurs du team suisse. Mais c’était au skipper néo-zélandais du Défi suisse que revenait la décision finale.
Russell Coutts et Ernesto Bertarelli s’entendent très bien. Ils ont d’ailleurs déjà navigué ensemble. Mieux, ils ont conduit le Team Alinghi à la victoire lors des championnats du monde de 12mJI disputés en Grande-Bretagne en août 2001.
Une victoire en forme de prophétie? Il s’agissait, en l’occurrence, d’une compétition organisée à l’occasion des 150 ans de la Coupe de l’America.
Ernesto Bertarelli sur la réserve
Cela dit, la prudence reste de mise. Car, de source bien informée, les propos tenus jeudi à Auckland par Russell Coutts n’ont pas encore été confirmés par Ernesto Bertarelli lui-même. Qui tient à maintenir le doute, en évoquant un emploi du temps surchargé.
Pourtant, à Auckland, le voile du mystère semble bel et bien avoir été levé. Reste désormais à savoir si Ernesto Bertarelli sera présent dès le 1er octobre 2002 (début de la Coupe qualificative Louis Vuitton). Ou s’il rejoindra le team Alinghi seulement en mars 2003 pour la véritable Coupe de l’America.
Mathias Froidevaux
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