Gymnastique: Ariella Kaeslin en or

La Lucernoise est entrée dans l'histoire à double titre ce week-end aux Championnats d'Europe de Milan. Vingt-quatre heures après sa troisième place au concours général, elle a décroché la médaille d'or au saut. Jamais encore une Suissesse n'était montée sur un podium d'une compétition majeure.

La blonde gymnaste de Meggen mérite bien son titre de sportive suisse de l’année 2008. Après sa 5e place des JO de Pékin au saut, les observateurs attendaient d’elle une nouvelle progression, mais pas à ce point.

La médaille de bronze, inattendue, remportée samedi à Milan au concours général a dopé Ariella Kaeslin, qui a fait preuve dimanche de brio et d’une grande maîtrise pour s’adjuger le saut, sa discipline de prédilection, devant la Russe Yulia Berger et l’Ukrainienne Anna Kalashnyk.

Jusqu’à présent aux Championnats d’Europe, la Lucernoise avait échoué deux fois au pied du podium, avec une 5e et une 4e place.

A 21 ans, elle tranche physiquement face à la plupart de ses très jeunes rivales à la frêle morphologie, qui ont une souvent une tête de moins, à l’image des deux athlètes de l’Est qui l’accompagnaient sur le podium dimanche.

«J’ai réussi deux bons sauts, mais pas parfaits», a commenté Ariella Kaeslin, qui bien maîtrisé ses deux figures très difficiles, la «Chusovitina» et la «Yurchenko», du nom des gymnastes de l’Est qui en sont à l’origine.

Malgré deux petites hésitations à la réception, elle l’emporte avec plus de trois dixièmes d’avance sur ses deux suivantes. Ce qui, à ce stade de la compétition, est énorme.

swissinfo et les agences