Le retour des héros
Les membres du Team Alinghi ont été accueilli triomphalement, ce week-end, à Genève. Où 40'000 'fans' les attendaient sur les quais.
Une journée de fête durant laquelle les vainqueurs ont aussi évoqué la prochaine Coupe de l’America de 2007 qu’ils sont chargés d’organiser.
L’équipage a débarqué sur le tarmac de l’aéroport de Cointrin samedi à 13h40. Ernesto Bertarelli est sorti de l’avion avec le trophée dans ses bras pour le déposer sur sol suisse.
Le ‘capitaine’ s’est dit très ému de réaliser «ce rêve fou d’atterrir un jour à Genève avec la Coupe de l’America».
«L’homme le plus heureux du monde»
«C’est un sentiment merveilleux de rentrer en Suisse dans ces circonstances, a-t-il déclaré à swissinfo. Je suis l’homme le plus heureux du monde!»
Les pompiers de l’aéroport ont formé une haie d’honneur avec leurs canons à eau. Et une centaine d’officiels ont accueilli le Team Alinghi. Le président de la Confédération était là, lui aussi, pour féliciter les membres du Défi suisse.
Les éloges du président
Pascal Couchepin a dit son admiration à Ernesto Bertarelli auquel il a remis une collection du timbre commémoratif de La Poste, créé spécialement pour l’occasion.
«Votre succès provoque une vague émotionnelle inhabituelle dans notre pays», a déclaré Pascal Couchepin. Il s’est dit convaincu que la victoire d’Alinghi dans la Coupe de l’America allait renforcer l’image d’une Suisse «qui ose, qui surprend et qui gagne».
De son côté, le conseiller d’Etat genevois Carlo Lamprecht a souligné que la victoire du Défi suisse rejaillissait sur la ville, le canton, le pays et l’Europe entière.
Alinghi a montré que les Suisses n’étaient pas seulement des marins d’eau douce, a-t-il déclaré devant quelque 250 représentants des médias du monde entier.
40’000 personnes
Après les discours officiels, la fête. A 20h00, les vainqueurs ont accosté dans la rade devant près de 40’000 personnes, massées sur la «Rotonde du Mont-Blanc».
Arborant petits et grands drapeaux suisses, le plus grand rassemblement populaire sur une place à Genève, selon la police, a rendu hommage à ses héros. Un spectacle son et lumière et un feu d’artifice ont ensuite enflammé la rade.
Cap sur 2007
Entre deux coupes de champagne, le team Alinghi a aussi évoqué l’avenir samedi: la prochaine édition de la Coupe de l’America, en 2007. Pour la défendre, Ernesto Bertarelli s’appuiera sur les mêmes hommes: Russell Coutts, Brad Butterworth et Jochen Schümann.
Les vainqueurs sont aussi chargés d’organiser cette prochaine édition. Ils ont déjà élaboré un protocole, qui devrait donner un nouveau souffle à la compétition. «Je crois que 20 challengers seront en lice en 2007», a annoncé Russell Coutts.
Le barreur néo-zélandais, qui résidera désormais en Suisse, sera avec Ernesto Bertarelli et le directeur exécutif Michel Bonnefous l’une des trois personnes concernées par le choix du site pour la Coupe de l’America 2007. Et les candidats ne manquent pas…
«Nous ferons une présélection avant cet été pour ne retenir que trois ou quatre dossiers, explique Michel Bonnefous. Nos critères seront de trois ordres: la qualité du plan d’eau, les capacités hôtelières et le degré de soutien des collectivités publiques».
Dormir un peu…
Ernesto Bertarelli a aussi confirmé samedi l’engagement qu’il avait pris à Auckland… Il hissera la Coupe de l’America au sommet du Cervin. «Nous le ferons», a-t-il promis.
Avant cela, retour au quotidien… «Dès lundi, je retrouverai mon bureau chez Serono. Et d’ici là, je vais essayer de dormir un peu!»
swissinfo, Anna Nelson, Genève
(traduction: Alexandra Richard)
La Coupe de l’America revient en Europe après 152 ans d’absence
Vainqueur, le team Alinghi est chargé d’organiser la prochaine édition
Elle aura lieu en 2007
Un timbre-poste Alinghi a été créé pour célébrer la victoire du voilier. Conçu par le graphiste bernois Roland Hirter, sur la base d’une photographie de l’agence Keystone, il représente le bateau en pleine régate. Le timbre est en vente depuis le 7 mars et déjà presque épuisé!
L’équipe d’Alinghi est chargée d’organiser la prochaine Coupe de l’America qui aura lieu en 2007. Il s’agit notamment de trouver le lieu. Plusieurs régions se sont déjà portées candidates: Fort-de-France, Ajaccio, Marseille, Sète, Toulon-Hyères, Saint-Tropez et la Vendée. Des candidatures portugaise, italienne, espagnole, maltaise et danoise se sont également manifestées.
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