Les Suisses ont échoué dans leur tentative de succéder à Pascal Richard
A Sydney, l´Allemand Jan Ullrich a décroché le titre olympique de la route. Quant aux Suisses, mis à part Gianetti et Dufaux, ils ont été discrets. Le Vaudois a pris les bonnes roues, mais a manqué de jambes dans le final.
L’Allemand Jan Ullrich (27 ans) est devenu le deuxième coureur professionnel de l’histoire a décrocher le titre olympique de la route. Il succède au Suisse Pascal Richard. Un Ullrich qui fut champion du monde amateur en 1993 à Oslo.
A Sydney, sur le circuit du Parc du Centenaire (239 kilomètres, soit 14 fois un tracé de 17,1 km) il s’est présenté en solitaire sur la ligne d’arrivée. Où il précède le Kazak Alexandre Vinokourov et un deuxième Allemand, Andreas Kloden. Trois athlètes qui, toute la saison, roulent pour l’équipe allemande «Telekom» dont le triomphe est total.
Sur ce circuit sans grande difficulté mais usant, les sprinters faisaient figure de favoris. Or, ce fut l’échec. Echec encore pour l’Italie (malgré Bartoli 4e), la Françe (Jalabert 5e), la Belgique, l’Espagne, la Hollande, soit les nations au gros potentiel.
Echec également pour les Suisses, arrivés en Australie avec de grosses ambitions. Discrets tout au long de la course, exception faite de Gianetti et Dufaux, à l’arrivée ils sont noyés au sein du peloton. Le Tessinois s’est montré dans une échappée en début de course. Quant au Vaudois il a pris les bonnes roues à une cinquantaine de kilomètres de l’arrivée. Celles d’où, finalement, est sorti le podium.
A l’arrivée Dufaux affirme: «quand Ullrich a placé son démarrage dans le dernier tour, je n’avais pas les jambes. Les forces me manquaient. Pour mes premiers Jeux c’est une belle expérience. Nous étions ici pour une médaille. Il n’y en a que trois. L’important est d’avoir été présent, de nous être montrés, d’avoir essayé».
De fait, les Suisses ont couru fidèles à leur plan tactique: placer un homme dans les échappées. Cela a été le cas… exception faite dans le final! Mauro Gianetti: «Dans l’échappée dont j’ai fait partie la collaboration n’était pas des meilleures. Nous n’avons jamais pu creuser un écart déterminant sur le peloton».
Si Camenzind est resté d’une très grande discrétion – le Schwytzois se dit fatigué et ne prendra probablement pas le départ de la course contre-la-montre de samedi – Alex Zülle fut omniprésent en tête du peloton en fin de parcours, où il tenta de ramener Markus Zberg le sprinter.
«Je suis satisfait de ma course», relève le Saint-Gallois. «Pour moi ce fut un bon entraînement en regard du contre-la-montre de samedi, mon unique objectif ici à Sydney. Actuellement je manque encore d’un peu de force. Mais il reste deux jours pour atteindre mon meilleur niveau…».
Au bilan, pas de Suisses sur le podium comme à Atlanta et à l’horizon une polémique qui pourrait bien rebondir à propos de la non-sélection de Pascal Richard…
Pierre-Henri Bonvin
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