Londres: entrée en lice sans brio pour Federer
Le numéro un mondial a peiné pour gagner son premier match dimanche au Masters de Londres. Il s'est rebiffé juste à temps pour battre l'Espagnol Fernando Verdasco 4-6 7-5 6-1.
Comme pour augurer un premier set catastrophique, Roger Federer a commencé la rencontre sur une double faute et a dû cédé son engagement à l’Espagnol sur un jeu blanc.
Durant le reste de la manche, Roger Federer n’a pas réussi à redresser la barre, commettant pas moins de 16 fautes directes en à peine une demi-heure.
Le match s’est ensuite équilibré dans le deuxième set, mais le Bâlois a continué à souffrir face aux gros coups droits liftés du gaucher madrilène.
Il a semblé menacé jusqu’au break salvateur réussi sur sa toute première occasion à 5-6. Lancé, le numéro un mondial a dominé la fin du match, qui a duré 1h59 au total.
Dans le troisième set, Fernando Verdasco s’est quant à lui effondré. A noter que le Madrilène, qui participait à son premier masters à 26 ans, n’avait jamais pris un set à l’homme aux 15 Grands Chelems en trois confrontations.
«Le premier jeu du match est allé très vite, a expliqué Roger Federer, breaké d’entrée. Après j’ai dû courir après le score. Pendant tout le set, j’ai eu de mal à retourner dans le court. Cela a commencé à s’améliorer au set suivant.»
Face à Murray
Reste qu’hormis son sursaut, Federer n’a pas vraiment rassuré. Battu en finale à Bâle par Novak Djokovic et dès son premier match à Paris-Bercy par Julien Benneteau, le Suisse est passé près d’une troisième défaite consécutive, mésaventure qui ne lui est plus arrivée depuis l’été 2002.
Vainqueur laborieux d’un Verdasco qui peut être considéré comme le maillon faible du Masters – hormis un Open d’Australie euphorique, l’Espagnol n’a pas battu un seul joueur du top 10 cette saison -, Roger Federer devra impérativement élever le niveau de son jeu s’il veut conquérir un cinquième titre au Masters.
L’état réel de sa forme se vérifiera mardi contre le Britannique Andy Murray, également en lice dimanche soir. Face à l’Argentin Juan Martin Del Potro, pourtant en retrait depuis son succès à l’US Open, le chouchou du public britannique a lui aussi assuré l’essentiel sans faire une impression énorme. Il l’a emporté 6-3, 3-6, 6-2.
La menace Nadal
Duel au sommet du groupe A, la partie Federer-Murray constituera aussi la revanche du Masters 2008. A Shanghaï, Andy Murray s’était imposé en trois sets lors de la phase de poules, privant pour la première fois le Bâlois des demi-finales du Masters.
Lundi, le Groupe B sera à l’honneur. Le Serbe Novak Djokovic se frottera au Russe Nikolay Davydenko après l’affrontement entre Rafael Nadal et le Suédois Robin Söderling.
Un match que Roger Federer suivra avec attention puisque l’Espagnol est en mesure de menacer sa place de numéro un mondial lors de ce tournoi. Entre autres scénarios favorables à l’Espagnol, il repasserait en tête de la hiérarchie s’il remportait le titre sans perdre un match et si le Bâlois était éliminé en poule.
swissinfo.ch et les agences
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