Simon Amman décroche l’or à Sapporo
Samedi aux Championnats du monde de Sapporo, au Japon, Simon Amman a conquis le titre de champion du monde de saut à ski.
Cinq ans après sa double victoire aux Jeux Olympiques d’hiver de Salt Lake City, le jeune Saint-Gallois s’est imposé au concours du grand tremplin valide pour les championnats du monde.
Ammann a sauté 125 m et 134,5 m sur le tremplin de 134 m, s’adjugeant 266,1 points. Il était arrivé en tête à l’issue de la première manche et a pu résister au retour du Finlandais Harri Olli, qui a signé le plus long saut du jour avec 136,5m.
«Ça a commencé à battre dans ma tête quand j’ai entendu que Olli avait sauté à 136 mètres, a déclaré Ammann. J’ai ensuite fait un bon saut, ce n’était pas parfait mais suffisant pour gagner.»
Le vétéran Roar Ljoekelsoey a terminé troisième, avec 262,9 points, après avoir atteint 123 et 135 mètres. Olli a accepté sa défaite sereinement. «Ça ne change rien de perdre de 0,2 ou de 10 points, a-t-il déclaré. Je pense que je dois travailler mes réceptions de saut.»
Le Norvégien Anders Jacobsen, qui occupe la première place du classement général de la Coupe du monde, a raté son premier saut (114,5 mètres) et n’a pas pu refaire son handicap en atteignant 122,5 mètres ensuite.
Retour en force
Ammann a déclaré que cette victoire démontrait qu’il était encore capable de s’imposer dans de grandes compétitions.
A 25 ans, le St-Gallois a fait cette saison un retour au premier plan après plusieurs années très difficiles à la suite de sa double médaille des JO de Salt Lake City en 2002.
Il avait terminé septième au classement général de la Coupe du monde en 2001/02 et remporté un succès en Coupe du monde à Olso, en Norvège, en mars 2002.
«Bien entendu, les médailles d’or de Salt Lake City sont les moments forts de ma carrière, a dit le Suisse. Mais venir ici et gagner une médaille d’or à ce stade de ma carrière est très satisfaisant.»
Par contre Andreas Küttel n’a pas eu la même chance que le Saint-Gallois. Il a manqué son premier saut et échoué, dans des conditions difficiles en raison du vent, à la dix-neuvième place.
Le jeune Guido Landert ne s’est quant à lui pas qualifié pour la 2e manche et termine 40e.
Un titre attendu depuis 73 ans
Il faut remonter à 1933 pour trouver un triomphe analogue: le Vaudois Marcel Reymond était le dernier Suisse à avoir conquis l’or à des Mondiaux de saut à skis. C’était à Innsbruck.
La dernière médaille en date des Suisses a été remportée en 1997, avec une médaille de bronze à Trondheim, en Norvège.
Auparavant, Walter Steiner avait remporté l’argent aux Jeux Olympiques de Sapporo de 1972 et Fritz Kaufmann lors des Championnats du monde d’Oberhof en 1931.
swissinfo et les agences
Simon Ammann est né le 25 juin 1981 à Grabs (St-Gall).
Il a fait ses débuts en Coupe du monde lors de la saison 1997/98.
Son record personnel est de 218,0 mètres (record de Suisse), réalisé à Planica en 2002.
Le St-Gallois a déjà pris part à trois reprises aux Jeux olympiques, à Nagano, au Japon en 1998 et à Salt Lake City en 2002, où il a remporté, à la surprise générale, les deux médailles d’or du grand et du petit tremplin. Des performances qu’il n’a pas confirmées à Turin en 2006.
1. Simon Ammann (S) 266,1 points (125 m/134,5 m).
2. Olli Harri (Fin) 265,9 (124/136,5).
3. Roar Ljökelsoy (No) 262,9 (123/135,5).
19. Andreas Küttel (Sz) 211,9 (111/122)
Pas en finale: 40. Guido Landert (S) 71,5 (100).
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