Swatch double Seiko et Citizen en Asie
Le géant suisse de l'horlogerie grille la politesse à ses grands rivaux japonais Seiko et Citizen. Il assurera le chronométrage des Jeux asiatiques en Corée du Sud.
Il en profite pour lancer une vaste campagne de promotion de ses produits en Asie.
La trotteuse du groupe Swatch va donner le ton aux Jeux asiatiques qui ont lieu à Pusan entre le 29 septembre au 14 octobre prochain.
C’est, en tout cas, l’occasion de renforcer son image dans une région jeune et dynamique qui abrite la moitié de l’humanité. Longines et Tissot, deux de ses marques, vont assurer le chronométrage et le classement des différentes épreuves.
L’impact médiatique de ses jeux sera d’autant plus grand cette année qu’ils se déroulent en Corée du Sud. Et que la Corée du Nord a décidé d’y envoyer une importante délégation.
Les Jeux olympiques de Pékin de 2008
«Aucun autre événement sportif ne suscite un intérêt aussi grand parmi les Asiatiques», a déclaré Walter von Kaenel, le président de Longines à des journalises asiatiques. «Nous allons en profiter pour faire connaître davantage la qualité de notre marque en Asie.»
De l’Inde à la Chine en passant par l’Asie du Sud-Est et du Nord-Est, le groupe Swatch multiplie, en ce moment, les présentations de ses dernières collections, les expositions spéciales et les soirées de gala dans les plus grands hôtels.
But de cette opération de relations publiques à grande échelle: persuader toujours plus les classes moyennes émergentes d’Asie de rythmer leur temps avec une montre suisse.
«Swatch est l’un des principaux sponsors des Jeux olympiques de Pékin de 2008. Comme pour les Jeux asiatiques de Pusan, c’est lui qui en assurera le chronométrage», déclare un analyste de Schroder Salomon Smith Barney (SSSB) à Tokyo.
Des dizaines de millions de francs ont été investis dans ces deux compétitions. «Swatch espère ainsi toucher un public jeune, 25-35 ans, les nouvelles générations d’Asiatiques ambitieux et financièrement à l’aise», souligne encore cet analyste.
Seiko et Citizen préoccupés
Ces deux événements sportifs devraient faire de Swatch le groupe horloger de référence dans une Asie où il réalise, déjà, plus de 25% de son chiffre d’affaires global.
Celui auquel s’identifie le plus les Asiatiques quand ils s’offrent une nouvelle montre. Cette situation préoccupe ses rivaux japonais Seiko et Citizen qui ont longtemps considéré cette région du monde comme leur chasse gardée.
«C’est un énorme défi que lance Swatch aux Japonais. Seiko et Citizen admettent, eux-mêmes, souffrir d’énormes difficultés avec leur image de marque», explique un analyste de UBS Warburg à Hong Kong.
Le fait est que ces dernières années, «ils ont créé trop de marques et de modèles différents. Ils pensaient ainsi, précise cet analyste, asphyxier leurs concurrents suisses. Mais leur clientèle ne s’y est plus retrouvée. Et s’est tournée vers les marques suisses.»
swissinfo/Georges Baumgartner à Tokyo
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