Tour de France: le Hollandais Erik Dekker a pris sa revanche de Vitré
Le Hollandais de la "Rabobank" a été à l'origine de l'échappée du jour. Il a emmené dans sa roue seize autres coureurs avant de s'imposer en solitaire. Quant aux Suisses, ils furent, comme vendredi, discrets.
Après le doublé Van Bon/Zberg à Tours, les Hollandais de «Rabobank» sont de nouveau à la fête: Erik Dekker s’est imposé en solitaire au terme de la 8ème étape, Limoges-Villeneuve-sur-Lot, 203 kilomètres. De fait, il a pris sa revanche sur son échec de Vitré. Où il avait été rejoint avec son compagnon d’échappée Voigt à 500 mètres de la ligne.
A 30 ans le Hollandais a inscrit sa plus belle victoire à un palmarès riche de 25 succès. A l’actif du médaillé d’argent des Jeux de Barcelone, on retiendra ses deux Tours de Suède et son titre de champion de Hollande contre la montre. Seul point noir: l’automne passé à Verone, il avait été interdit de départ au championnat du monde. Un contrôle sanguin effectué le matin même de la course avait révélé un taux d’hématocrite supérieur à la norme admise (50 pour cent).
Excellent rouleur, il est aussi reconnu par ses pairs pour sa malchance, les chutes de l’épargnant guère. Notamment cette saison, où il s’est fracturé une épaule au Paris-Nice.
Sa victoire, Dekker est allée la chercher à l’énergie. Accompagné de seize coureurs, il a été à l’origine de l’échappée décisive du jour. Il a encore trouvé de l’énergie pour sortir du groupe à 30 kilomètres de Villeneuve-sur-Lot.
A relever: aucun Suisse n’est parvenu à se glisser dans l’échappée du jour. Comme la veille, les Suisses sont arrivés au sein du peloton. Toutefois, le Vaudois Dufaux s’est essayé à une attaque en début d’étape. «Je voulais tester mes jambes. Je constate que mes sensations s’améliorent…». De fait, c’est l’un de ses directeurs sportifs, Antonio Salutini qui lui a demandé de ne pas insister.
Une fois de plus, c’est le statut quo. L’Italien Elli conserve le maillot jaune, l’Allemand Wust le vert. Seul l’Italien Bellini a perdu son maillot à pois au profit du Hollandais. Car Erik Dekker a su tirer parti des quatre côtes de la journée pour s’installer en tête du classement des meilleurs grimpeurs.
Dimanche, le peloton aborde la dernière étape avant d’attaquer les Pyrénées lundi, Agen-Dax, 182 kilomètres.
Sur la route du Tour, Pierre-Henri Bonvin
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