Tour de France: Salvatore Commesso victorieux
A Fribourg-en-Brisgau, après une échappée de 242 kilomètres, l'Italien Commesso et le Kazak Vinokourov ont offert un superbe spectacle aux spectateurs allemands. Et ce après avoir semé leurs trois compagnons d'échappée. Armstrong reste en jaune.
Quel final! Devant une foule considérable, l’Italien Commesso s’est imposé au sprint devant son compagnon d’échappée, le Kazak Vinokourov. Cette 18e étape, qui reliait Lausanne à Fribourg-en-Brisgau (246,5 km), s’est courue entièrement sur sol étranger.
Echappés dès le 4e kilomètre en compagnie des Français Durand (l’initiateur de l’offensive) et Robin et de l’Allemand Voigt, Commesso et Vinokourov sont sortis du groupe à 40 kilomètres de l’arrivée.
Se sachant mois puissant que son cadet de deux ans en cas d’arrivée au sprint, le Kazak (27 ans) tenta de surprendre l’Italien à 2600 mètres de la ligne d’arrivée. En vain! Tout au plus il parvint à contraindre Commesso à mener dans le dernier kilomètre. Dès lors une seule solution lui restait: lancer le sprint.
Attentif, le Napolitain ne s’est pas laissé surprendre et a imposé sa pointe de vitesse. Pour la troisième place, Durand a coupé la ligne devant Voigt et Robin. Quant au peloton, avec les deux Suisses Meier et Zberg, il s’est présenté treize minutes plus tard.
A 48 heures de l’arrivée à Paris, les 129 coureurs encore en course ont un dernier grand rendez-vous: un contre-la-montre de 58 kilomètres 500 entre Fribourg-en-Brisgau et Mulhouse. Un parcours sans la moindre difficulté.
Une étape contre-la-montre dont l’un des points forts est la lutte de prestige entre le maillot jaune Armstrong et son dauphin Ullrich. Tous deux sont à la recherche d’une victoire sur ce Tour de France: l’Américain pour ne pas devenir le cinquième coureur de l’après-guerre à remporter le Tour sans la moindre victoire d’étape; l’Allemand pour ledit prestige.
Statu quo en ce qui concerne les maillots de leaders: Armstrong est toujours en jaune, Zabel en vert, et, en ce jour de fête nationale colombienne, Botero est toujours revêtu du maillot à pois.
Pierre-Henri Bonvin, sur les routes du Tour
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