UEFA: les trois Suisses en pays flamand
Le tirage au sort du 2e tour de la Coupe de l'UEFA conduira, les 26 octobre et 9 novembre, Lausanne contre Ajax Amsterdam, Bâle devant Feyenoord Rotterdam et Saint-Gall face à Bruges.
Les trois formations flamandes de Hollande et de Belgique jouaient les premiers rôles en Europe dans les années septante. Feynoord remportait la Coupe d’Europe des champions en 1970 et la Coupe de l’UEFA en 1974. Ajax fêtait pas moins de trois succès consécutifs en Coupe d’Europe des champions entre 1971 et 1973.
C’était le temps des cheveux longs. Des Beatles sur le gazon. Avec un esthète du jeu comme porte-parole, Johann Cruyff, le meilleur joueur de l’histoire du football, après Edson Arantes do Nascimento. Johann 1er était d’ailleurs surnommé jusqu’au Brésil, le «Pelé blanc».
Il n’en a pas l’air, mais le pays flamand a engendré des hommes passionnés. Derrière la dure réalité d’un ciel si bas. D’une mer si menaçante. Et de métiers aussi durs que la mine. Le passionné qui nous vient immédiatement à l’esprit est celui qui chantait si bien le Port d’Amsterdam ou encore les Flamands: Jacques Brel.
Le pays flamand peut même rendre fou. Quand le génie ne peut être reconnu. Et là, vous avez deviné, nous pensons à l’immense peintre Vincent Van Gogh.
C’est vous dire les qualités qui habitent ces femmes et ces hommes du nord de l’Europe. Habitués à se battre contre vents et marées pour une seule bouchée de pain. On comprend alors pourquoi une telle contrée a donné naissance aux meilleurs footballeurs du Continent.
En 1995, comme pour prouver que ce n’était pas un feu de paille inhérent aux années 70, le club d’Amsterdam enlevait une quatrième fois ce trophée, devenu la Ligue des champions. Oui, Amsterdam possède, depuis des lustres, l’une des meilleures écoles de formation footballistique. Restent les Belges de Bruges qui ont échoué devant Liverpool en finale de la Coupe de l’UEFA 1975/76.
Leurs adversaires helvétiques, eux, ne peuvent pas se prévaloir de telles références. Lausanne-Sports se souvient surtout d’une défaite cuisante (4-0) à la Pontaise, en match retour des huitièmes de finale de la Coupe de l’UEFA, en 1978, face à l’Ajax.
Vingt-deux ans plus tard, le rapport de force est plus équilibré. Certes, le team d’Amsterdam possède encore de fortes personnalités comme Witschge, 31 ans, que Van Gaal vient de rappeler en équipe nationale des Pays-Bas. Il y a aussi des jeunes prometteurs, tel van der Gun, auteur de deux buts contre La Gantoise, à Amsterdam.
Adversaire du FC Bâle, Feyenoord, lui, possède un buteur de première force en la personne du Russe Korneev, toujours compétitif en dépit de ses 33 ans. Au premier tour de la Coupe de l’UEFA, Feyenoord assura sa qualification, en battant à deux reprises les Hongrois de Dunaferr.
Enfin, le FC Saint-Gall fera bien de se méfier du FC Bruges. En championnat de Belgique, il ne compte que des victoires après sept matches. Aisément, Bruges a éliminé les Chypriotes d’Apel Nicosie au premier tour. Son attaquant péruvien Mendoza en est l’attraction. Après avoir hissé Rosenborg vers les sommets européens, Trond Sollied, l’entraîneur, apporte désormais sa rigueur tactique au club flamand. Et les premiers résultats semblent prometteurs.
Emmanuel Manzi
En conformité avec les normes du JTI
Plus: SWI swissinfo.ch certifiée par la Journalism Trust Initiative
Vous pouvez trouver un aperçu des conversations en cours avec nos journalistes ici. Rejoignez-nous !
Si vous souhaitez entamer une conversation sur un sujet abordé dans cet article ou si vous voulez signaler des erreurs factuelles, envoyez-nous un courriel à french@swissinfo.ch.