Zurich, capitale mondiale de l’athlétisme
Une piste magique, un public réceptif et un directeur charismatique ont fait du Weltklasse le meeting d'athlétisme le plus prestigieux au monde. Qui fête, cette année, son 50e anniversaire. Avec, comme carte de visite, 23 records du monde!
Quel autre Romand qu’Yves Jeannotat (71 ans) pouvait expliquer les raisons de la renommée du meeting d’athlétisme de Zurich? Lui qui fut un coureur du 5 000 m et du 10 000 m. Puis qui, depuis une quarantaine d’années, noircit, en tant que journaliste, les pages d’athlétisme du quotidien Le Matin.
«Mieux que toute autre réunion d’athlétisme, celle de Zurich a su créer et entretenir une tradition», tient d’entrée à souligner Yves Jeannotat.
«Les raisons du succès grandissant du meeting de Zurich sont intimement liées à la personnalité de son directeur, Res Brugger, poursuit le rédacteur spécialisé. Res Brugger qui s’éclipse, cette année, après 27 ans à la barre du Weltklasse.»
Res Brugger fut en effet le premier à concevoir le meeting d’athlétisme de Zurich comme une entreprise commerciale. Ce qui fut perçu comme une petite révolution dans le milieu.
Res Brugger a aussi su créer des liens d’amitié avec les athlètes, en redistribuant les deux tiers de son budget sous forme d’engagements et d’éventuelles primes.
Res Brugger s’est également efforcé d’entretenir des liens privilégiés avec les médias. Aujourd’hui, la télévision retransmet le Weltklasse dans 150 pays.
A son arrivée en 1973, le budget du meeting de Zurich était de 180 000 francs. En 2000, Brugger l’a fait progressé à 6 millions de francs. Le plus élevé au monde dans le domaine.
En conséquence, le Weltklasse peut se payer les plus grandes stars de l’athlétisme planétaire. Et les accueillir de la manière la plus confortable possible.
«Mais la piste du Letzigrund est l’élément irrationnel qui entretient le plus le mythe du Weltklasse, relève Yves Jeannotat. En 1959, l’Allemand Martin Lauer établissait le record mondial du 110 m haies et, du même coup, le premier record du monde du meeting de Zurich.»
Depuis, le 110 m haies est devenu la discipline fétiche du Weltklasse. Avec un nouveau record mondial de la discipline en 12’92 signé par l’Américain Roger Kingdom en 1989.
Il faut encore mentionner que les premiers records du monde sur piste synthétique ont été établis à Zurich. De par le fait que le Letzigrund fut le premier stade en Europe à s’être équipé d’un tel revêtement en 1968.
Cela fait maintenant six ans que le meeting d’athlétisme de Zurich se maintient comme le plus important au monde au sein de la Golden League.
Emmanuel Manzi
En conformité avec les normes du JTI
Plus: SWI swissinfo.ch certifiée par la Journalism Trust Initiative
Vous pouvez trouver un aperçu des conversations en cours avec nos journalistes ici. Rejoignez-nous !
Si vous souhaitez entamer une conversation sur un sujet abordé dans cet article ou si vous voulez signaler des erreurs factuelles, envoyez-nous un courriel à french@swissinfo.ch.