Zimbabwe : le bilan du naufrage d’un ferry grimpe à 68 morts
Les secours ont repêché samedi 22 nouveaux corps après le naufrage d'un ferry cette semaine dans le lac Kariba, au Zimbabwe. Le bilan s'est alourdi à au moins 68 morts, selon la police. Les recherches se poursuivent, les autorités craignant un bilan encore plus lourd.
(Keystone-ATS) Le ferry de passagers surchargé, exploité par l’Agence gouvernementale pour le développement des infrastructures rurales (RIDA, Rural Infrastructure Development Agency), a chaviré mardi dans des eaux agitées – un accident rare sur ce vaste lac situé à la frontière avec la Zambie, et un des plus meurtriers de ce type de l’histoire du pays.
La police n’a fourni aucun détail sur ces nouvelles victimes, mais la plupart des passagers du navire étaient des villageois et des marchands de poisson vivant aux abords du lac.
Bateau surchargé
Selon les autorités, le ferry, autorisé à transporter 90 personnes, comptait à son bord 114 adultes, cinq membres d’équipage et un nombre non déterminé d’enfants au moment du drame. La protection civile a annoncé mercredi que 77 personnes avaient été secourues. S’ajoutant aux 68 morts, cela donne un total d’au moins 145 personnes à bord.
Des centaines de personnes se sont rassemblées samedi à l’hôpital de district de Kariba, ville située au bord du lac à 280 kilomètres au nord-ouest de la capitale Harare, pour identifier les corps de leurs proches, a rapporté le groupe de médias Zimpapers dans une vidéo publiée sur X montrant les files d’attente.
«Pour l’instant, nous avons réussi aujourd’hui à récupérer 22 corps», a annoncé le commandant du régiment fluvial participant à l’opération de recherche, Joseph Muchechesi, toujours selon Zimpapers. «Nous sommes convaincus que nous parviendrons à récupérer tous les corps», a-t-il ajouté, précisant que la remontée des corps à la surface prenait du temps en raison du froid de l’hiver austral.
Des dizaines de personnes en deuil s’étaient rassemblées jeudi pour une cérémonie empreinte d’émotion dans la ville de Kariba, avant l’inhumation des corps déjà retrouvés.
Flots agités
Des rescapés ont raconté avoir supplié le pilote du ferry de faire demi-tour peu après le départ, alors que le navire affrontait des flots agités et commençait à prendre l’eau.
L’un d’entre eux, Chance Siyamavhu, a raconté jeudi comment il a assisté, impuissant, aux tentatives désespérées des passagers pour se sauver alors que le bateau sombrait. Son meilleur ami et sept membres de sa famille figurent parmi les victimes.
«Lorsque le bateau a chaviré, la plupart des gens se sont précipités pour attraper des gilets de sauvetage, mais la plupart ne savaient même pas comment les utiliser», a expliqué l’homme de 45 ans. «La plupart n’ont pas survécu».
Le lac Kariba, situé à cheval sur la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie, est le plus grand lac artificiel au monde en termes de volume.
